此外,“金釘子”還能暴露宇宙來(lái)客的痕跡。大約6600萬(wàn)年前,標(biāo)志恐龍滅絕的中生代與新生代的界線,就是以地層中有一層銥元素高度富集的黏土層為標(biāo)志,說(shuō)明當(dāng)時(shí)有一顆彗星撞擊地球,一定程度上解釋了為何一度占領(lǐng)陸??盏目铸埻鯂?guó)在瞬間滅亡。
位于浙江長(zhǎng)興縣的“金釘子”。沈樹(shù)忠供圖
中國(guó)已確立11顆“金釘子”
數(shù)量位居世界前列
目前,“國(guó)際年代地層表”中有100多顆“金釘子”,經(jīng)過(guò)全球科學(xué)家?guī)资甑奶剿鳎呀?jīng)有80多顆“金釘子”被國(guó)際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)正式批準(zhǔn)?!敖疳斪印北环Q為國(guó)際地層學(xué)領(lǐng)域的“奧林匹克金牌”,其確立有一整套程序,需要建立國(guó)際工作組,選擇地層沉積系列完整、研究程度最高的剖面作為標(biāo)準(zhǔn)。
“金釘子”的確立,體現(xiàn)了一個(gè)國(guó)家在地層學(xué)領(lǐng)域的綜合實(shí)力、學(xué)術(shù)水平和國(guó)際地位。各國(guó)學(xué)者都希望把這些“金釘子”留在自己的國(guó)家,因此國(guó)際學(xué)界競(jìng)爭(zhēng)激烈。
中國(guó)科學(xué)家在起步較晚的情況下,充分利用我國(guó)地層古生物資源優(yōu)勢(shì),在1997年取得突破——由陳旭院士領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)率先在浙江常山黃泥塘建立了奧陶系達(dá)瑞威爾階底界的“金釘子”。之后,我國(guó)學(xué)者不斷取得佳績(jī),先后在中國(guó)確立11顆“金釘子”,數(shù)量位居世界前列。此外,中國(guó)學(xué)者還領(lǐng)銜或參與了多顆國(guó)外“金釘子”的確立工作,為國(guó)際地層學(xué)的發(fā)展、國(guó)際地質(zhì)年代框架的建立作出貢獻(xiàn)。
確立“金釘子”,并不意味著地層學(xué)工作的結(jié)束。隨著大數(shù)據(jù)和人工智能的快速發(fā)展,地球科學(xué)的研究亟須融入新的研究手段。我國(guó)科學(xué)家領(lǐng)銜發(fā)起的國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃“深時(shí)數(shù)字地球”,就是圍繞地球演化這個(gè)重大科學(xué)命題,全球科學(xué)家和機(jī)構(gòu)共同協(xié)作,運(yùn)用人工智能、大數(shù)據(jù)等技術(shù)整合過(guò)去數(shù)十億年地球時(shí)空大數(shù)據(jù),聚焦生命演化、地理演化、氣候演化與物質(zhì)演化等重大科學(xué)問(wèn)題,更深入認(rèn)識(shí)礦產(chǎn)資源與能源的時(shí)空分布規(guī)律,為人類可持續(xù)發(fā)展作出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。