當?shù)貢r間9月30日,美國國防部長赫格塞思在弗吉尼亞州匡蒂科的海軍陸戰(zhàn)隊基地召開美軍將領(lǐng)大會。他在近50分鐘的講話中強調(diào),國防部需要有合適的人才和正確的文化,并提出了10項新指令。這些指令包括強化體能標準和測試、加強儀容要求、對有害領(lǐng)導力和霸凌政策進行全面審查、終結(jié)零失誤的指揮文化以及解放被武器化的監(jiān)察流程等。赫格塞思還表示,從事作戰(zhàn)相關(guān)職業(yè)的軍人必須按照男性標準進行體能測試,成績需達到70%的評分或以上。在外表儀容方面,他宣布不再允許留胡須,并批評了發(fā)胖的士兵和將領(lǐng)。
據(jù)此前報道,赫格塞思于9月25日臨時下令召集數(shù)百名身處全球各地的美軍高級將領(lǐng)緊急返美,參加30日的會議并聽取有關(guān)“戰(zhàn)斗精神”的講話。這是他計劃進行的三場演講中的第一場,后續(xù)兩場將聚焦國防工業(yè)基礎(chǔ)和軍事威懾。此次集結(jié)令適用于所有擔任指揮職務(wù)、軍銜為陸軍準將及以上的高級軍官及其高級幕僚??紤]到美軍在全球各地都有駐軍,應召回國參加會議的總?cè)藬?shù)可能超過1000人,由此產(chǎn)生的差旅費用或高達數(shù)百萬美元。
一名國防部官員對此表示,花幾百萬美元只為了把軍隊領(lǐng)導層召集起來聽一段簡短講話是對納稅人心血的巨大浪費。更多的五角大樓官員質(zhì)疑,那些久經(jīng)沙場的高級將領(lǐng)是否真的需要聽防長闡述“戰(zhàn)斗精神”以及“如何作戰(zhàn)”。隨著美國媒體的爆料在社交媒體上不斷發(fā)酵,越來越多的網(wǎng)友指責這場集會是赫格塞思的個人作秀。面對種種猜測和質(zhì)疑,特朗普和副總統(tǒng)萬斯試圖淡化會議的意義。特朗普在接受采訪時表示這一安排并不是什么大事,萬斯甚至質(zhì)問媒體為什么要把將領(lǐng)們與赫格塞思的對話炒作成一個大新聞。