美國國防部長赫格塞思在9月30日的一次講話中批評(píng)了軍中的肥胖現(xiàn)象。他在弗吉尼亞州匡蒂科向數(shù)百名美軍高級(jí)別官員表示,看到體態(tài)肥胖的士兵讓他感到疲憊,并認(rèn)為這不符合軍隊(duì)的形象。他指出,在作戰(zhàn)編隊(duì)或任何編隊(duì)中看到肥胖的士兵令人不滿,同樣,在五角大樓及全國和全球各地指揮部看到肥胖的將領(lǐng)也是不可接受的。
赫格塞思的言論在美國社交媒體上引起了廣泛關(guān)注。10月初,數(shù)百名得克薩斯州國民警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員被派往芝加哥,以應(yīng)對(duì)民間反對(duì)政府移民政策的抗議活動(dòng)。美聯(lián)社記者拍攝的一張照片顯示,幾名體態(tài)臃腫的士兵乘卡車抵達(dá)芝加哥近郊。這張照片發(fā)布后,瀏覽量迅速攀升至近3000萬次,引發(fā)了大量網(wǎng)民的嘲諷和評(píng)論。有人調(diào)侃這些士兵看起來像是在尋找最近的披薩店,也有人嚴(yán)肅指出,照片中沒有一個(gè)人符合國防部長所說的標(biāo)準(zhǔn)。
面對(duì)輿論壓力,美國國民警衛(wèi)隊(duì)于10月9日發(fā)布聲明稱,所有現(xiàn)役人員都必須符合身高、體重和體能標(biāo)準(zhǔn)。聲明還強(qiáng)調(diào),在動(dòng)員現(xiàn)役人員時(shí)會(huì)進(jìn)行合規(guī)驗(yàn)證,如果發(fā)現(xiàn)個(gè)別成員不符合要求,他們將由符合條件者頂替,不會(huì)隨軍出動(dòng)。
報(bào)道提到,體重超標(biāo)長期以來是17至24歲美國人申請(qǐng)參軍的主要資格障礙之一。此外,特朗普在10月下令向芝加哥、波特蘭等城市派遣約400名得州國民警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員,但聯(lián)邦法官已對(duì)此下達(dá)臨時(shí)禁令,理由是缺乏“叛亂證據(jù)”,無法援引相關(guān)法律條款將州級(jí)國民警衛(wèi)隊(duì)聯(lián)邦化。這一決定在特朗普與伊利諾伊州州長等民主黨官員之間引發(fā)司法與政治爭執(zhí)。