近日，四川傳來消息，成綿高速和成都城北出口高速即將停止收費，成為西部地區(qū)首批到期免費的高速公路。去年，廣州北環(huán)高速也已結(jié)束收費，與東環(huán)、南環(huán)和西環(huán)共同構(gòu)成全線免費的廣州環(huán)城高速。這些變化標志著我國第一批高速公路正逐步進入“免費時代”。

根據(jù)《收費公路管理條例》，經(jīng)營性公路的收費期限最長不超過25年，中西部地區(qū)不超過30年。如今，上世紀八九十年代建成通車的第一批高速公路已經(jīng)陸續(xù)到達收費上限。例如，1988年通車的滬嘉高速早已免費通行，隨后興建的廣佛高速、武黃高速、京平高速（李天橋至京津界段）等也均已免費通行。這些公路的特點是建成時間早、車流量大、收費期限屆滿。停止收費是依法依規(guī)進行的正常操作。

值得一提的是，深圳曾在2014年以政府回購的方式，提前13年讓梅觀高速免費通行。盡管這一模式開創(chuàng)先河，但并未被廣泛復制。從東部沿海到西部內(nèi)陸，上海、廣州、深圳、成都等城市已成為高速免費通行的先行者。

我國高速公路建設(shè)的基本政策是“貸款修路、收費還貸”。在這一模式推動下，我國高速公路總里程突破19萬公里，穩(wěn)居世界第一。然而，高速收費并非永久。部分早期建成、車流密集的路段早已收回成本，甚至利潤豐厚。每年數(shù)億乃至數(shù)十億的通行費收入，使得停止收費變得不易。另一方面，中西部一些車流較少的路段可能連日常維護都難以覆蓋，更談不上盈利。不同路段的盈虧狀況差異顯著，加大了“一刀切”免費的難度。

現(xiàn)實中，一些高速公路通過改擴建實現(xiàn)“延期收費”。投資增加了，收費期限重新計算，原本的30年上限被突破。甚至一些早已免費的國道也在部分區(qū)域重啟收費。據(jù)統(tǒng)計，全國近年來新建了至少30處普通公路收費站，收費期限從幾年到幾十年不等。政策也在不斷調(diào)整。隨著新能源車普及，車輛購置稅和燃油消費稅減少，進一步影響了公路養(yǎng)護的資金來源。建設(shè)高峰期之后，養(yǎng)護時代正在到來。未來如何平衡公益性與可持續(xù)性，成為關(guān)鍵問題。

在全國高速陸續(xù)進入免費時代的同時，佛山一環(huán)卻走了一條相反的路。這條2006年通車時被譽為“全國最長免費高速”的公路，在2020年1月1日開始了收費時代。佛山一環(huán)高速化改造后，全線設(shè)有多達141個出入口，其中預計有95個收費站開通。小汽車按照每公里0.60元收費。這一變化源于2014年省政府的批復，同意5條高速公路項目利用佛山一環(huán)路段改造，并納入全省高速公路聯(lián)網(wǎng)收費。改造后，佛山一環(huán)主線用于收費高速，同時建設(shè)了98.9公里的輔路供市民免費通行，基本實現(xiàn)雙向六車道標準。

截至目前，我國高速公路網(wǎng)絡(luò)已覆蓋98.8%的城區(qū)人口20萬以上城市，廣東、廣西、云南、貴州、四川等省份高速里程位居全國前列。根據(jù)《國家公路網(wǎng)規(guī)劃》，到2035年，我國公路網(wǎng)總規(guī)模還將進一步擴大。新建、改擴建和養(yǎng)護都需要資金支持——這正是高速收費難以驟然全面取消的現(xiàn)實原因。但從契約精神和經(jīng)濟效率的角度看，高速公路免費通行已逐漸成為民心所向。降低物流成本、暢通經(jīng)濟循環(huán)是當前政策的重要方向。避免高速收費成為阻礙要素流動的關(guān)鍵因素顯得尤為重要。

高速免費并不等于放棄管理和維護。探索可持續(xù)的養(yǎng)護資金保障機制是實現(xiàn)公路公益性的必要前提。隨著更多高速公路收費期限屆滿，未來可能會有更多路段加入免費行列。但全面免費仍然需要時間，需要更加完善的配套政策和資金保障機制。高速免費通行不僅僅是一個交通問題，更是一項影響深遠的社會政策。到期停止收費是遵守契約，更是順應(yīng)民心的舉措。未來或許會有更多地區(qū)加入高速免費行列。無論如何，公益優(yōu)先、用者付費、合理維護的原則仍將是路網(wǎng)可持續(xù)發(fā)展的基石。