新京報:永暑礁周邊的海草床生態(tài)系統(tǒng),是否能支撐一個儒艮小種群長期生存和繁衍?從長期來看,永暑礁海域是否能成為覆蓋南?;蚩鐕绲娜弭薇Wo的關(guān)鍵支點?
王敏幹:特別要注意的一點是,儒艮和海草床的關(guān)系非常緊密,它們只吃海草、不吃別的,可以說“有草才有儒艮”。
成年儒艮每天的進(jìn)食量非常驚人,根據(jù)最新科學(xué)研究推算,它們每天至少需要吃下40~65公斤的喜鹽草,或者20~40公斤的二藥藻海草,才能滿足最基本的能量需求。如果處在生長或繁殖階段,能量需求還會顯著增加。正因為食物來源如此集中,一片健康、連續(xù)的海草床對儒艮生存至關(guān)重要。
卡塔爾海域的海草床,儒艮的繁衍極其依賴海草床的面積和質(zhì)量。受訪者供圖
從永暑礁來看,目前并沒有發(fā)現(xiàn)能夠長期支撐儒艮族群的大片海草床。這里有珊瑚礁、海龜和玳瑁等物種的記錄,生態(tài)價值不可忽視。但若是要維持一個穩(wěn)定的儒艮種群,還需要足夠廣闊且持續(xù)健康的海草生態(tài)系統(tǒng)。如果沒有這樣的條件,儒艮只能短期停留,無法長期繁衍。
長期來看,永暑礁由于地處南海中部,位置十分特殊,如果在未來通過跨國合作恢復(fù)和保護海草床,它完全可以成為一個區(qū)域性的科研和保護支點。事實上,儒艮已被納入聯(lián)合國《保護野生動物遷徙物種公約》(CMS)的框架,并有專門的“儒艮諒解備忘錄”(MOU),涵蓋20多個國家和地區(qū)。南沙和周邊海域如果能夠融入這類國際保護網(wǎng)絡(luò),就有機會在未來成為連接不同儒艮棲息地的重要節(jié)點。
蹤跡難尋,全球儒艮生存狀況不容樂觀
新京報:你從什么時候開始關(guān)注儒艮的?第一次看到儒艮是什么場景?