每到夏天，菜市場里瓜類蔬菜琳瑯滿目：脆生生的黃瓜、清甜的西葫蘆、爽口的絲瓜，還有帶著獨特風味的苦瓜。很多人認為“苦味能去火”，所以即使吃到苦味的瓜也不會多想。然而，除了苦瓜以外，其他葫蘆科的瓜類如絲瓜、瓠瓜、黃瓜、冬瓜、甜瓜、西瓜等一旦有明顯苦味，就可能是有毒的，應(yīng)立即停止食用。

特別需要注意的是瓠瓜。生活中因誤食有苦味的瓠瓜而導(dǎo)致中毒的事件屢見不鮮。2003年6月，濟南市某縣幼兒園發(fā)生過一起食用苦瓠子引起的食物中毒事件，共43人就診，24人出現(xiàn)腹痛、腹瀉，經(jīng)過治療后均康復(fù)出院。2016年6月，南昌市城區(qū)某建筑工地發(fā)生一起食物中毒事件，23人因頭暈、嘔吐、腹痛等癥狀前往醫(yī)院就診，原因是食用了發(fā)苦的清炒瓠瓜。2025年5月，福州肖先生買了三根瓠瓜，盡管發(fā)現(xiàn)味道有點苦還是吃了，不久便出現(xiàn)劇烈嘔吐、胸悶、氣緊、頭暈以及腹痛和腹瀉等癥狀，三次暈厥并摔倒，被家屬緊急送往醫(yī)院。

瓠瓜也叫瓠子、葫蘆、蒲瓜、扁蒲、夜開花，屬于葫蘆科葫蘆屬，原產(chǎn)于印度熱帶非洲，現(xiàn)在是我國主要瓜類蔬菜之一，也可做蔬菜嫁接的砧木。瓠瓜的果實形態(tài)多樣，呈長棒形、長筒形、短筒形、扁圓形或束腰形，嫩瓜果皮為淡綠色，果肉白色柔嫩。我們主要是吃它的嫩瓜，而成熟的瓠瓜不適合食用，一般用來做容器或飾品，比如盛水的葫蘆瓢、做樂器、裝酒的葫蘆容器或玩具等。瓠瓜含水量高達95.3%，跟口感水靈的黃瓜差不多，熱量僅為16千卡/100克，是一款“減肥友好”蔬菜。

正常的瓠瓜嫩瓜口感清甜，但在遇到一些特殊情況時，例如做嫁接砧木用的瓠瓜味苦不能食用，或者在種植過程中與此類基因型品種的花粉天然雜交，造成后代基因變異，或是在生長過程中受到異常氣溫、陽光、土壤等因素的影響，或是在結(jié)瓜過程中瓜藤被踩爛，都會導(dǎo)致瓠瓜產(chǎn)生葫蘆素，味道變苦。葫蘆素是一類高度氧化的葫蘆烷型四環(huán)三萜類物質(zhì)，其中葫蘆素B和葫蘆素D具有較強毒性，葫蘆素D的小鼠經(jīng)口半數(shù)致死量低至5毫克每千克體重，毒性比砒霜還強。這種毒素即使經(jīng)過漂洗、加鹽均不能去除，而且還耐高溫，受熱不易被破壞分解，日常燉、煮、蒸等常規(guī)的家庭烹飪溫度都無法將其破壞。

葫蘆素中毒后潛伏期為10分鐘至2小時，一般癥狀為胃部不適、惡心、嘔吐、頭昏、頭痛，部分進食3-4小時后出現(xiàn)腹痛腹瀉，偶有手腳發(fā)麻、脈緩、渾身無力等癥狀。嚴重一點會有強烈的催吐和腸道刺激作用，損傷消化道，也會導(dǎo)致急性肝損傷。2024年發(fā)表在《現(xiàn)代醫(yī)藥衛(wèi)生》上的一篇文章報道了一個因進食大量苦瓠瓜而導(dǎo)致中毒入院的案例，患者先是頻繁劇烈嘔吐，造成賁門黏膜撕裂，又引起嘔血，因毒素具有強烈的腸道刺激作用，故出現(xiàn)腹瀉、便血，該毒素對肝細胞也有一定程度的損傷作用，出現(xiàn)肝損傷。

為了安全放心地吃瓠瓜，在市場采購時一定要問清楚用途，另外在烹飪之前可以用舌尖舔嘗瓜瓤的味道，若有苦味應(yīng)立即丟棄。對于食堂、餐廳等做好的瓠瓜菜肴，一旦發(fā)現(xiàn)味道發(fā)苦，應(yīng)立即停止食用，并將所有相關(guān)的菜肴、湯汁全部丟棄。