然而,無(wú)論是“恐龍雞”還是“恐狼”,都面臨著巨大的技術(shù)鴻溝。我們并沒(méi)有一份完整的恐龍基因圖譜作為“修改指南”??茖W(xué)家只能基于對(duì)化石和動(dòng)物基因的理解進(jìn)行推測(cè)性修改。此外,生物的發(fā)育是一個(gè)極其復(fù)雜的過(guò)程,一個(gè)特征的改變可能牽涉到成百上千個(gè)基因的協(xié)同作用,稍有不慎就可能導(dǎo)致胚胎死亡或產(chǎn)生無(wú)法預(yù)料的畸形。因此,即使這項(xiàng)技術(shù)未來(lái)取得成功,我們得到的也并非真正意義上的“復(fù)活”,而是一個(gè)經(jīng)過(guò)人類深度干預(yù)的、帶有遠(yuǎn)古特征的全新造物。
在中國(guó),科學(xué)家的身影從未缺席。中國(guó)擁有得天獨(dú)厚的古生物化石資源,從遼寧的“熱河生物群”到山東、云南的豐富化石點(diǎn),大量保存精美的恐龍化石,為解開(kāi)恐龍與鳥(niǎo)類的演化之謎提供了不可替代的證據(jù)。幾年前,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究人員報(bào)告了在一塊來(lái)自河北豐寧地區(qū)、距今約1.25億年的尾羽龍化石中,發(fā)現(xiàn)了保存有細(xì)胞核和染色質(zhì)的軟骨細(xì)胞。盡管研究團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)這些細(xì)胞結(jié)構(gòu)中的有機(jī)分子已經(jīng)高度降解,幾乎不可能提取出完整的DNA,但這一發(fā)現(xiàn)本身極大地推動(dòng)了我們對(duì)于化石中生物分子保存潛力的理解。
在基因技術(shù)領(lǐng)域,中國(guó)同樣走在世界前列。2018年,中國(guó)科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所的科學(xué)家成功克隆出兩只名為“中中”和“華華”的食蟹猴,這是世界首次利用體細(xì)胞核移植技術(shù)成功克隆出非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物。雖然克隆靈長(zhǎng)類動(dòng)物的技術(shù)與復(fù)活恐龍的挑戰(zhàn)不可同日而語(yǔ),但這展示了中國(guó)在復(fù)雜哺乳動(dòng)物克隆技術(shù)上的高超水平。
無(wú)論是尾羽龍化石中殘留的細(xì)胞核,還是食蟹猴的成功克隆,都讓我們得以從前所未有的細(xì)節(jié)窺探生命奧秘。這些發(fā)現(xiàn)與其說(shuō)是為“復(fù)活”鋪路,不如說(shuō)是為“理解”奠基。它們清晰地描繪出生命演化而來(lái)的壯麗圖景,但同時(shí)也一次次提醒我們,生命演化的復(fù)雜性和不可逆性。
直接克隆一只恐龍,在今天乃至可預(yù)見(jiàn)的未來(lái),都是不可能完成的任務(wù)。電影中的恐龍脫離掌控,對(duì)人類世界造成巨大沖擊,這或許正是創(chuàng)作者留給我們的最大警示。遠(yuǎn)古巨獸的“重生”之夢(mèng),映照出的不僅是人類的智慧與好奇,更是我們的責(zé)任與邊界。