“超克近代”是20世紀(jì)三四十年代日本知識(shí)精英提出的思想口號(hào)，意在擺脫西方殖民現(xiàn)代的束縛，尋找日本自身的主體性。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，引發(fā)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。這一事件在中國(guó)被視為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和二戰(zhàn)中的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但在許多日本人眼中，它標(biāo)志著一個(gè)新時(shí)代的開始，象征著日本再次進(jìn)入世界歷史舞臺(tái)，并對(duì)“近代”發(fā)起挑戰(zhàn)。

二戰(zhàn)不僅是資本主義現(xiàn)代性危機(jī)的一次爆發(fā)，也是思想沖突的表現(xiàn)。1942年7月，《文學(xué)界》雜志召集了一些日本知識(shí)精英在京都舉行討論會(huì)，探討“大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)”的意義。與此同時(shí)，“京都學(xué)派”的四位學(xué)者也召開座談會(huì)，探討日本在世界史中的定位。這些會(huì)議表達(dá)了相似的觀點(diǎn)，即認(rèn)為對(duì)美開戰(zhàn)不僅僅是物質(zhì)或權(quán)力的爭(zhēng)奪，更是對(duì)歐美主導(dǎo)的殖民現(xiàn)代體制及其背后歷史文化觀的徹底了斷。

進(jìn)入現(xiàn)代資本主義體系后，日本經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)騰飛和社會(huì)危機(jī)。亞細(xì)亞主義興起，旨在擺脫西方殖民桎梏，建立獨(dú)立自主的亞洲共同體。然而，這種思想逐漸演變?yōu)槿毡緦?duì)亞洲的殖民擴(kuò)張理論。近衛(wèi)文麿等政治家提出了“大東亞共榮圈”的綱領(lǐng)，使亞細(xì)亞主義思想與軍國(guó)主義實(shí)踐緊密結(jié)合。

表面上，日本的大東亞論述以反現(xiàn)代的姿態(tài)出現(xiàn)，但實(shí)際上其邏輯仍根植于殖民現(xiàn)代性。它反對(duì)歐美種族主義和文明開化論，卻標(biāo)榜日本的種族優(yōu)越和文明獨(dú)特來對(duì)抗這種歷史觀。竹內(nèi)好等知識(shí)分子對(duì)此深感困惑，質(zhì)疑日本是否在東亞建設(shè)的名義下欺凌弱小。

對(duì)美宣戰(zhàn)暫時(shí)彌合了理念與行為之間的分裂。竹內(nèi)好等人在對(duì)美宣戰(zhàn)后歡呼“歷史被創(chuàng)造出來了”，認(rèn)為“大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)”成功地完成了侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的意義。然而，這種浪漫主義的設(shè)想最終被證明是錯(cuò)誤的。日本試圖用“大東亞”來超越“近代”，但這種二元對(duì)立的劃分方法并未解決根本問題，反而加深了矛盾。

日本最終戰(zhàn)敗，未能在思想上或?qū)嵺`中完成“近代的超克”。不過，日本的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)卻意外地促使中國(guó)浴火重生?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)近代以來遭遇的最大危機(jī)，但也激發(fā)了全民的政治動(dòng)員。中國(guó)知識(shí)精英在國(guó)族構(gòu)建方向上存在分歧，一種意見強(qiáng)調(diào)中華民族的統(tǒng)一，另一種則主張認(rèn)清中國(guó)的族群多樣性。這兩種思路都在當(dāng)時(shí)具有迫切性和合理性，最終中國(guó)選擇了以反帝反殖為路徑的人民聯(lián)合，強(qiáng)調(diào)各族平等，消弭差別。

中國(guó)在抗戰(zhàn)以來的國(guó)族建構(gòu)雖然以日本作為他者，但其革命性特征超越了狹隘的民族/種族主義。這一歷史經(jīng)驗(yàn)提供了思索如何超越殖民現(xiàn)代的可能性。