在最新的國防預(yù)算中，美國國防部決定優(yōu)先研發(fā)空軍的第六代戰(zhàn)斗機(jī)F-47，該項(xiàng)目獲得35億美元的撥款。相比之下，海軍的第六代戰(zhàn)斗機(jī)FA-XX只得到象征性的7400萬美元撥款，實(shí)際上被擱置。據(jù)報(bào)道，F(xiàn)A-XX原先獲得撥款中的5億美元也將被轉(zhuǎn)給F-47項(xiàng)目。

在中國南北六代雙飛的情況下，美國的這一決策尤為引人注目。美國在五代機(jī)時(shí)代曾領(lǐng)先，但由于決策錯(cuò)誤和經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)，其優(yōu)勢(shì)逐漸喪失。美國人認(rèn)為F-22“太過先進(jìn)，不需多造”，而F-35希望通過規(guī)模經(jīng)濟(jì)和風(fēng)險(xiǎn)控制降低成本，結(jié)果卻成為過去20年里“最有故事”的戰(zhàn)斗機(jī)。美國海軍甚至沒有專用的五代艦載空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-35C只能作為艦載戰(zhàn)轟使用。

另一方面，中國殲-20出乎意料地出現(xiàn)，并在東海上空對(duì)美國F-35A進(jìn)行“騎脖圍觀”。殲-35不僅隱身，還計(jì)劃上艦，將成為世界上第一種五代艦載空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)。中國南北六代機(jī)的試飛強(qiáng)度顯示了其技術(shù)成熟度，盡管具體服役時(shí)間尚不確定，但中國在戰(zhàn)斗機(jī)技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先地位無疑讓美國感到不安。

殲-20的產(chǎn)量已超過300架，并進(jìn)入第二代生產(chǎn)階段。初期量產(chǎn)型存在一些遺憾，但隨著國產(chǎn)渦扇15發(fā)動(dòng)機(jī)和氮化鎵有源電掃雷達(dá)的就緒，全規(guī)格殲-20得以問世。雙座型殲-20S更是進(jìn)一步融合了戰(zhàn)斗機(jī)和指揮控制節(jié)點(diǎn)的功能，實(shí)現(xiàn)了五代半的能力。

殲-35的設(shè)計(jì)避開了F-35的問題，得益于殲-20的技術(shù)轉(zhuǎn)移和先進(jìn)電彈技術(shù)，可能對(duì)F-35形成可觀的優(yōu)勢(shì)。這不僅對(duì)美國海軍造成巨大壓力，也對(duì)美國及其盟國空軍構(gòu)成威脅，因?yàn)镕-22數(shù)量有限，還需應(yīng)對(duì)來自殲-20的壓力。

F-35自身也有諸多問題，包括設(shè)計(jì)上的短板、升級(jí)需求和戰(zhàn)備率問題。F-35是一種高度軟件化的戰(zhàn)斗機(jī)，預(yù)留了大量升級(jí)空間。當(dāng)前升級(jí)目標(biāo)是Block 4，要求安裝氮化鎵主動(dòng)電掃雷達(dá)、增強(qiáng)電子戰(zhàn)系統(tǒng)，并提供更多武器選擇。然而，Block 4的研發(fā)嚴(yán)重拖延，超過預(yù)算，且美國空軍仍未簽收。

F-35采用“開放架構(gòu)”，可以容易地插接新的硬件和軟件，但再開放的架構(gòu)也受限于基本IT架構(gòu)。新下線的F-35需要達(dá)到TR3標(biāo)準(zhǔn)才能運(yùn)行Block 4，但實(shí)際上這些飛機(jī)并未達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，導(dǎo)致美國空軍在2024年幾乎全年拒絕接收新下線F-35。較老的F-35無法升級(jí)到TR3，只能用于訓(xùn)練，不再用于作戰(zhàn)。

F-35的戰(zhàn)備率也是個(gè)問題，備件短缺與美國工業(yè)基礎(chǔ)流失有關(guān)。為了減少“浪費(fèi)”，軍隊(duì)選擇向零庫存模式靠攏，希望產(chǎn)能剛好等于或略低于需求。然而，這種做法在高峰期會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)能不足，影響戰(zhàn)備率。

供應(yīng)鏈對(duì)中國產(chǎn)品的依賴也是一個(gè)問題。美國軍工供應(yīng)鏈一級(jí)供應(yīng)商中，美國公司只占37%，盟國公司占35%，中國公司占9%。美國正在極力推行供應(yīng)鏈“去中國化”，但這對(duì)軍工產(chǎn)能和效率影響很大。

目前，整個(gè)F-35A/B/C機(jī)隊(duì)的平均機(jī)齡只有4.34年，但任務(wù)出動(dòng)率遠(yuǎn)低于要求。新預(yù)算中，美國空軍的F-35A訂購量從44架降至24架，海軍從17架降至12架，陸戰(zhàn)隊(duì)從13架降至11架。相關(guān)經(jīng)費(fèi)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向完成升級(jí)和提高戰(zhàn)備率。

面對(duì)這一局面，美國空軍和海軍都急需六代機(jī)以恢復(fù)領(lǐng)先或至少補(bǔ)上差距。然而，F(xiàn)-47的部分關(guān)鍵技術(shù)最終可能用于FA-XX，但F-47直接改型成為空海通用戰(zhàn)斗機(jī)的可能性微乎其微。美國航空工業(yè)已經(jīng)支撐不起同步研發(fā)復(fù)數(shù)型號(hào)全新戰(zhàn)斗機(jī)，因此優(yōu)先推進(jìn)F-47并暫緩FA-XX可能是基于對(duì)未來戰(zhàn)爭的微妙預(yù)判。