另一家美國新興商業(yè)空間站開發(fā)商Axiom公司則計劃在今年年底前發(fā)射兩個軌道數(shù)據(jù)中心節(jié)點(diǎn)，這些節(jié)點(diǎn)使用CPU和GPU芯片，能夠運(yùn)行簡化版本的AI模型，將服務(wù)于軍事和商業(yè)通信客戶。Axiom目標(biāo)到2030年把數(shù)據(jù)中心規(guī)模擴(kuò)大到100千瓦。包括谷歌前首席執(zhí)行官埃里克·施密特、亞馬遜集團(tuán)創(chuàng)始人杰夫·貝索斯等科技億萬富豪也在關(guān)注該領(lǐng)域。施密特在今年4月購買了一家火箭公司Relativity Space的控股權(quán)，目的是將數(shù)據(jù)中心送入軌道。杰夫·貝索斯的動機(jī)則更為宏大。他在創(chuàng)辦火箭公司“藍(lán)色起源”時就表達(dá)過希望將高污染工業(yè)遷出地球，建設(shè)太空產(chǎn)業(yè)帶。數(shù)據(jù)中心正是他認(rèn)為屬于太空的長期產(chǎn)業(yè)之一。

美國國會部分議員已將軌道數(shù)據(jù)中心納入戰(zhàn)略討論。參議員邁克·勞茲在山谷論壇公開表示，美國必須考慮在太空建立數(shù)據(jù)中心。當(dāng)時就坐在勞茲旁邊的AI初創(chuàng)公司Anthropic聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·克拉克回應(yīng)道：“你聽起來一點(diǎn)都不瘋狂。我們非常喜歡把計算機(jī)放在太空中?！?/p>

事實(shí)上，軌道數(shù)據(jù)中心并非美國獨(dú)享的技術(shù)夢想。我國已在今年5月14日成功發(fā)射三體計算星座的首批12顆計算衛(wèi)星。作為全球首個太空計算星座，三體計算星座搭載了80億參數(shù)的天基模型，能夠?qū)崿F(xiàn)整軌衛(wèi)星互聯(lián)，并計劃建成千星規(guī)模的太空計算基礎(chǔ)設(shè)施。歐盟委員會曾委托Thales Alenia Space進(jìn)行軌道數(shù)據(jù)中心可行性評估，結(jié)論積極，預(yù)計2030年前設(shè)計出一個50千瓦的軌道數(shù)據(jù)中心概念驗(yàn)證。與此同時，歐洲航天局也在研究能否開發(fā)類似星艦的新型火箭專為軌道數(shù)據(jù)中心服務(wù)。

然而，將數(shù)據(jù)中心置于太空并非易事。一系列的技術(shù)與經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)亟待解決。首先是輻射問題。軌道上的太陽耀斑、宇宙射線和地磁輻射可能對高密度AI芯片造成損傷，需采取額外的屏蔽和冗余設(shè)計，這將增加設(shè)備重量并推高發(fā)射成本。其次，空間碎片碰撞風(fēng)險高，需持續(xù)監(jiān)控并機(jī)動規(guī)避。散熱問題尤為棘手。盡管太空環(huán)境寒冷，但計算芯片的廢熱無法通過對流散出，只能依靠大型散熱器輻射熱量。NASA前局長丹·戈爾丁估算，100千瓦數(shù)據(jù)中心需配備網(wǎng)球場大小的散熱器，而兆瓦級數(shù)據(jù)中心的散熱需求更是呈數(shù)量級增長。此外，維護(hù)難度大，軌道上的設(shè)備一旦出現(xiàn)故障，維修成本極高。