芝加哥始祖鳥標(biāo)本問世：揭示演化關(guān)鍵證據(jù)

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2025-05-15 09:18:11 百家號

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所和美國團(tuán)隊(duì)聯(lián)合報道了最新發(fā)現(xiàn)的第14件始祖鳥標(biāo)本——芝加哥始祖鳥。該標(biāo)本保存極為完整和精美，研究團(tuán)隊(duì)通過高精度CT掃描重建等手段，揭示了始祖鳥骨骼、軟組織及羽毛等此前未知的細(xì)節(jié)，為恐龍到鳥類演化關(guān)鍵期的頭骨演化和飛行適應(yīng)提供了關(guān)鍵證據(jù)。相關(guān)研究成果于2025年5月發(fā)表在《自然》期刊上。

芝加哥始祖鳥標(biāo)本由菲爾德自然歷史博物館收藏，是目前發(fā)現(xiàn)體型最小的始祖鳥標(biāo)本，大小接近鴿子。這件標(biāo)本不僅極為完整，大部分骨骼還保存較為立體，同時保存有罕見的軟組織如皮膚、趾墊和羽毛等重要信息，為深入理解其形態(tài)信息與生態(tài)適應(yīng)提供了獨(dú)一無二的證據(jù)，成為始祖鳥研究史上的里程碑式標(biāo)本。

基于芝加哥標(biāo)本極其完美的保存狀態(tài)，研究團(tuán)隊(duì)成功對標(biāo)本進(jìn)行了高精度CT掃描和三維重建。重建結(jié)果顯示，該標(biāo)本幾乎完整保存了整個頭骨，尤其罕見地保存了完整的腭區(qū)結(jié)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)表明，始祖鳥的頭骨形態(tài)介于傷齒龍類和其他白堊紀(jì)鳥類之間，代表著從非鳥恐龍缺乏靈活性的頭骨向更輕便靈活的鳥類型頭骨過渡的關(guān)鍵階段。此次重建的結(jié)果不僅為理解始祖鳥自身特征提供了重要線索，也為今后開展化石鳥類頭骨的三維功能形態(tài)分析奠定了基礎(chǔ)。

芝加哥標(biāo)本還是首件發(fā)現(xiàn)三級飛羽的始祖鳥標(biāo)本。這種附著在肱骨和尺骨上的羽毛位于翅膀和身體之間，可能在飛行過程中協(xié)助維持連續(xù)的空氣動力學(xué)平面，從而實(shí)現(xiàn)和提高飛行效率。這一結(jié)構(gòu)在非鳥類恐龍中從未出現(xiàn)，顯示這些羽毛可能是為了適應(yīng)主動飛行而演化出的創(chuàng)新特征。

《自然》雜志的同行評審專家認(rèn)為，這是目前保存最為完好的始祖鳥標(biāo)本，尤其是頭骨部分，具有極大的研究價值。

(責(zé)任編輯：zx0176)

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