多年來,他與團(tuán)隊(duì)成員通過整合地質(zhì)證據(jù)與計(jì)算機(jī)建模,逐步還原出這場洪水的全貌。盡管相關(guān)研究仍在持續(xù)推進(jìn),但這已是科學(xué)界目前對這場堪稱地球歷史上規(guī)模最大洪水的最詳盡詮釋。
現(xiàn)代地中海的誕生之路
米卡萊夫及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),曾經(jīng)因干涸而近乎消失的地中海,又在贊克勒大洪水的沖擊下經(jīng)歷了徹底的蛻變。
盡管化石記錄難以完整解讀,但科學(xué)家推測,在海水干涸前,地中海曾是一片生機(jī)勃勃的海洋,孕育著從遠(yuǎn)古鯊魚、鰭足類動物到魚類、珊瑚等豐富多樣的生物。
在墨西拿鹽度危機(jī)前,地中海約780個(gè)物種中,僅有86種成功存活至今。這些生物,包括軟體動物、浮游生物以及一種獨(dú)特的海蛞蝓,大概率是憑借著在海水干涸后殘留的小片水域中尋得避難所,才得以在這場浩劫中幸存下來。
洪水來襲時(shí),地中海西部以驚人的速度開始蓄水。據(jù)米卡萊夫估算,海水流速每秒可達(dá)6800萬至1億立方米,每日水位上漲近10米。不斷上漲的海水重壓之下,地殼在熔融地幔上緩緩滑動。
巴塞羅那高等科學(xué)研究理事會(CSIC Barcelona)的地球物理學(xué)家丹尼爾·加西亞 - 卡斯特利亞諾斯(Daniel Garcia - Castellanos),作為贊克勒大洪水研究的先驅(qū),指出這一過程極有可能引發(fā)了一系列地震,在周邊地區(qū)蔓延開來。
隨著水位不斷攀升,海水漫過西西里島邊緣。東進(jìn)的水流持續(xù)侵蝕陸地,在地表留下數(shù)百條長長的山脊,宛如被巨手肆意抓撓過的痕跡。繼續(xù)向東,海水遭遇一道天然屏障——如今我們稱之為“馬耳他陡崖”(Malta Escarpment)。