4月30日,全國首個以水獺為主題的科普館在舟山市定海區(qū)正式開館。同日發(fā)布的一項重要發(fā)現(xiàn)顯示,在舟山金塘島至少棲息著12只歐亞水獺個體,這是目前浙江乃至華東地區(qū)最大、最穩(wěn)定的水獺種群。
中國分布有小爪水獺、江獺和歐亞水獺三種水獺,其中歐亞水獺的分布區(qū)域較廣,但種群衰退明顯。知名動物保護學者竇海龍認為,這么多水獺能在浙江安家,離不開良好的生態(tài)環(huán)境和人們的保護意識。這不僅為歐亞水獺的棲息地修復提供了科學依據(jù),也為全球小型瀕危物種保護提供了“舟山樣本”。
國家二級重點保護野生動物水獺是一種水陸兩棲的哺乳動物,作為淡水生態(tài)系統(tǒng)的頂級捕食者,對維護生態(tài)平衡有著重要作用,被稱為水域生態(tài)“風向標”。水獺曾經(jīng)遍布浙江內(nèi)陸所有水系,但后來數(shù)量急劇減少,在浙江境內(nèi)曾絕跡20余年。直到2018年,研究人員在寧波、舟山沿海地區(qū)意外拍到水獺照片,才再次確認其在浙江省內(nèi)的存在。
在浙江省珍稀瀕危野生動植物搶救保護工程行動方案的支持下,2018年以來,杭州原鄉(xiāng)野地生態(tài)保護與研究中心聯(lián)合浙江自然博物院、舟山市林業(yè)科學研究院共同開展浙江水獺調(diào)查。研究人員登上近百個島嶼,在浙江海域的島嶼和沿海地區(qū)共找到13處水獺分布點。研究團隊在金塘島進行了近三年的觀測,發(fā)現(xiàn)這里是全省水獺密度最高的棲息地。通過111臺紅外相機24小時不間斷監(jiān)測,全島13個行政村、幾乎每條河流都有水獺生活的痕跡。
基于采集到的400余份水獺糞便,研究人員開展了DNA預提和糞便分析等工作,初步判斷第一批檢測的23份新鮮糞便中有12只不同的水獺。對于排他性很強的歐亞水獺來說,這個數(shù)量已經(jīng)十分可觀,也從另一個角度印證了舟山沿海地區(qū)生態(tài)環(huán)境確實不錯。
金塘島內(nèi)的水獺種群活動環(huán)境并非封閉系統(tǒng),水獺和島民共享同一個空間,與人類活動范圍高度重合,只是晝伏夜出的習性令人難以察覺它們的存在。研究者表示,保護像水獺這樣的野生動物,一般采取“圈起來”“養(yǎng)起來”的模式,但金塘島上的水獺與人類和諧共處,創(chuàng)新了一種由社區(qū)共同保護的模式,更符合生物生長規(guī)律。
水獺科普館的開放標志著中國水獺保護從科研向科普、從單點保護向社區(qū)共建的跨越。在這里,每個人都能了解水獺,喜歡上水獺,并學會保護水獺。