美國西北大學(xué)團(tuán)隊聯(lián)合新加坡國立大學(xué)、中國華中科技大學(xué)等多所大學(xué)的研究者,共同開發(fā)了世界上最小的心臟起搏器,體積比一粒米還小。這款微型裝置的尺寸僅為1.8毫米×3.5毫米×1毫米,不僅能有效調(diào)控心跳,還能在使用完畢后自行溶解,無需手術(shù)取出。這項突破性成果為心動過緩患者提供了一種潛在的更安全選擇,尤其對心臟手術(shù)后的臨時起搏需求具有重要意義。
論文通訊作者約翰·羅杰斯教授在接受采訪時提到,這款起搏器的體積比目前已知最小的起搏器之一——美敦力Micra還要小約500倍。這款微型心臟起搏器可以通過微創(chuàng)植入,極大降低傳統(tǒng)起搏器所需的侵入性手術(shù)風(fēng)險,比如感染或心肌損傷。它可以通過寬度小于3毫米的皮膚切口,直接注射到心外膜下心肌淺層,適用于新生兒并支持使用微創(chuàng)技術(shù)進(jìn)行植入。
傳統(tǒng)的臨時起搏器雖然在治療心動過緩方面發(fā)揮著重要作用,但其侵入性的植入過程以及外部電源和導(dǎo)線帶來的潛在風(fēng)險一直是一項挑戰(zhàn)。這款微型心臟起搏器通過自供電機(jī)制來支持運(yùn)行,內(nèi)置電極由可生物吸收的材料組成:陽極為鎂(或鋅),陰極為三氧化鉬。當(dāng)電極接觸到心臟周圍的體液時,體液作為電解液,觸發(fā)陽極和陰極之間的電化學(xué)反應(yīng),產(chǎn)生電流。這意味著這個起搏器不需要外部接入電源或替換電池,而是利用身體自身的環(huán)境“發(fā)電”,將電流傳遞給心臟,驅(qū)動其跳動。
關(guān)于如何精確控制心跳的頻率和節(jié)奏,羅杰斯介紹,這款起搏器通過“光”實現(xiàn)無線操控。光電晶體管連接在陽極和陰極之間,起到開關(guān)作用。在沒有光照時,它阻斷電流,設(shè)備處于休眠狀態(tài);當(dāng)皮膚表面的無線單元發(fā)出近紅外光,光穿透組織照射到光電晶體管上時,它的電阻降低幾個數(shù)量級,電路接通,電流流向心臟。實驗顯示,無論是小鼠、豬,還是取自器官供體的人類心臟,這個微型起搏器都能成功控制心臟起搏。