本賽季的NBA中，既有擺爛的球隊如華盛頓奇才、猶他爵士、夏洛特黃蜂，也有爭奪總冠軍的勁旅如俄克拉荷馬雷霆、克利夫蘭騎士、波士頓凱爾特人。目前各隊的競爭主要集中在爭奪季后賽席位上，有的球隊嘗試努力打進(jìn)附加賽（東西部第7-10名），而有些球隊則努力避免跌入附加賽。

這種競爭主要發(fā)生在西部聯(lián)盟，因?yàn)樵谖鞑康?5支球隊中，有10支距離第7-10名的席位僅差三場勝利以內(nèi)。常規(guī)賽只剩下大約10場比賽，哪些球隊?wèi)?yīng)該為季后賽或附加賽席位感到恐慌？哪些球隊可以對自己的前景感到樂觀？又有哪些球隊?wèi)?yīng)該將目標(biāo)調(diào)整為爭取2025年NBA選秀的高順位選秀權(quán)？

獨(dú)行俠、開拓者和馬刺應(yīng)該去爭奪高順位選秀權(quán)。雖然這些球隊可以通過賽季末的努力進(jìn)入附加賽，但這不應(yīng)再是他們的最終目標(biāo)。像文班亞馬、福克斯和歐文這樣的球星都因傷而賽季報銷，這也使得他們的球隊沖擊季后賽的機(jī)會變得渺茫。開拓者希望年輕核心球員能獲得一些季后賽經(jīng)驗(yàn)，但這意味著他們要犧牲2025年的樂透選秀權(quán)給公牛。兩年前，獨(dú)行俠成功通過擺爛進(jìn)入樂透區(qū)，從而有機(jī)會在選秀中選中萊夫利，并為接下來的總決賽沖刺做好準(zhǔn)備。這些球隊不應(yīng)該感到有戰(zhàn)績的壓力，反而應(yīng)該專注于輸球。

湖人和勇士不太擔(dān)憂季后賽席位。在競爭激烈的西部聯(lián)盟中，兩隊都有機(jī)會爭奪西部第四的席位，并獲得首輪主場優(yōu)勢。然而，在如此激烈的競爭中，兩隊也僅差三場或更少的比賽就可能跌入附加賽。對于大多數(shù)球隊來說，這種下滑的可能性會帶來很大的困擾，但這兩支球隊并非普通球隊。詹姆斯曾帶領(lǐng)湖人在兩年前以第七種子的身份闖入西部決賽，而庫里和他的隊友們在2021-2022賽季落后太陽11場比賽的情況下，最終闖進(jìn)總決賽并奪得了NBA總冠軍。這兩位超級巨星共擁有8個冠軍頭銜和16次總決賽經(jīng)歷，因此對于詹姆斯和庫里來說，種子排名并不是他們太過擔(dān)憂的問題。自從交易截止日后，這兩支球隊都處于上升趨勢。東契奇和巴特勒的加盟為他們這個賽季以及未來帶來了新的希望。湖人自交易截止日后取得了14勝9負(fù)的戰(zhàn)績，并一度升至西部第二。巴特勒穿上勇士球衣后，取得了16勝3負(fù)的成績，重新激活了這支被許多人認(rèn)為已經(jīng)失去競爭力的核心陣容。當(dāng)然，兩支球隊都希望能夠以西部第四（或更高）的排名結(jié)束常規(guī)賽，但如果跌入附加賽，面對年輕的休斯頓火箭隊作為第七種子，這對詹姆斯和庫里來說并不會構(gòu)成太大威脅。

快船、灰熊和熱火對季后賽席位有些許擔(dān)憂。灰熊目前的情況與勇士和湖人相似，但他們?nèi)鄙僭诩竞筚愔谐錾憩F(xiàn)的球員來給球隊提升信心，尤其是在他們可能需要參加附加賽的情況下?？齑钠谕迪鄬^低，因?yàn)樗麄兊年嚾蓦m好但并不算頂尖，即使萊昂納德能夠在季后賽中保持健康，他們也很難有奪冠的機(jī)會。這支老化的快船在主場和客場的表現(xiàn)差異巨大，因此爭取第四種子的位置對他們來說非常重要。由于雷霆擁有快船在2025年的首輪選秀權(quán)互換權(quán)，快船有很強(qiáng)的動力爭取盡可能高的排名，這也為球隊帶來了一定的壓力。東部大多數(shù)球隊已經(jīng)確定了自己的季后賽或重建方向，而熱火則是唯一的一支有可能跌出附加賽的球隊。熱火最近10場比賽只贏了一場，交易截止日后的戰(zhàn)績僅為5勝17負(fù)，他們面臨著近六年來首次無緣季后賽的風(fēng)險。如果熱火未能進(jìn)入季后賽，他們將留住自己2025年的首輪選秀權(quán)，但這會使他們在2026年的選秀權(quán)變得無保護(hù)，并且歸雷霆所有。

森林狼和國王非常擔(dān)憂季后賽席位。過去的六個月里，兩支球隊都在交易全明星球員的同時試圖保持競爭力，這使得他們在本賽季的季后賽中面臨著巨大壓力。森林狼將唐斯交易到了尼克斯，盡管這筆交易可能出于經(jīng)濟(jì)考慮，但目前看來，森林狼似乎是輸家。唐斯在東部被選為全明星首發(fā)，而森林狼現(xiàn)在僅排在西部第八位。球隊仍然超出第二奢侈稅線1660萬美元，并且需要對從唐斯交易中得到的主要籌碼蘭德爾做出艱難的財務(wù)決策。如果他們最終進(jìn)入附加賽并在首輪輸給俄克拉荷馬雷霆或其他排名第二的球隊，這對于需要讓愛德華茲滿意的森林狼來說，將是一個糟糕的賽季結(jié)局。兩年前，我們以為國王終于建立了一個可持續(xù)的核心陣容和教練團(tuán)隊，當(dāng)時邁克-布朗帶領(lǐng)?？怂沟热俗?005-06賽季以來首次重返季后賽。然而不到24個月，道格-克里斯蒂就已經(jīng)在執(zhí)教拉文和德羅贊，這看起來像是奇怪的“公牛2.0版本”的重啟，而且他們似乎沒有任何明確的建隊計劃。國王現(xiàn)在面臨著完全無緣附加賽的風(fēng)險，這還可能讓他們失去首輪選秀權(quán)（前12順位保護(hù)，欠給亞特蘭大老鷹），這將使他們的2024-25賽季變成一場災(zāi)難。

太陽是最擔(dān)憂季后賽席位的球隊。他們在本賽季的交易截止日表現(xiàn)令人失望，不僅未能成功追求巴特勒，還公開兜售杜蘭特，無論后者是否愿意離隊。據(jù)ESPN記者報道，這位36歲的球員最終將在今年夏天被交易，“而且他自己也知道這一點(diǎn)”。這使得球隊在沖擊季后賽的過程中，更衣室氣氛變得十分尷尬。自交易截止日后，太陽隊僅取得10勝12負(fù)的戰(zhàn)績，并且他們剩下的賽程是全聯(lián)盟最艱難的。即使獨(dú)行俠歐文，他們也有可能將太陽隊擠出附加賽席位。太陽隊沒有任何備選方案。他們的陣容是NBA中最昂貴的，比排名第三的衛(wèi)冕冠軍凱爾特人多支付了1.2億美元。此外，他們也沒有樂透選秀權(quán)可以依靠。由于此前杜蘭特的交易，太陽隊2025年的選秀權(quán)將不受保護(hù)，最終可能落入火箭或籃網(wǎng)手中。對于太陽來說，最糟糕的情況是無緣季后賽且沒有樂透選秀權(quán)；最好的情況則是在首輪對陣?yán)做?。換句話說，對于這支代價高昂的太陽而言，他們不會有好的結(jié)局?，F(xiàn)在正是他們感到恐慌的最佳時機(jī)。