當(dāng)?shù)貢r間21日,美國總統(tǒng)特朗普在白宮橢圓形辦公室宣布,美國空軍正在推動第六代戰(zhàn)機(jī)F-47的研發(fā)。經(jīng)過嚴(yán)格而徹底的競爭,波音公司獲得了這份合同,將牽頭研發(fā)F-47戰(zhàn)機(jī)。F-47將接替F-22成為美空軍第六代主力空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)。
特朗普稱F-47將是“有史以來最先進(jìn)、性能最強(qiáng)、殺傷力最強(qiáng)的飛機(jī)”。雖然F-47的圖片整體比較模糊,但其扁平狀的機(jī)頭和機(jī)翼特征非常顯眼。據(jù)特朗普透露,F(xiàn)-47的實驗版本已經(jīng)秘密試飛近5年,借助其隱身技術(shù)幾乎無法被探測。他還表示這款戰(zhàn)機(jī)具備前所未有的威力,對手可能被襲擊后也不清楚是誰襲擊了他們。
波音公司成為美國空軍F-47“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)戰(zhàn)斗機(jī)計劃的獲勝者。該計劃還包括協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)(無人機(jī))、新型噴氣發(fā)動機(jī)、武器、電子戰(zhàn)套件、傳感器、網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)、戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)等。NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的工程和制造開發(fā)合同預(yù)計價值約200億美元,在整個項目期間,波音公司預(yù)計將收到數(shù)千億美元的訂單。
波音公司在拿到這份合同前已經(jīng)因為各類問題陷入困境,今年1月發(fā)布的財報顯示,公司收入和飛機(jī)交付量同比大幅下降,全年凈虧損約118億美元。對正處于危機(jī)中的波音公司而言,這份合同可謂是雪中送炭。然而,外界質(zhì)疑波音完成任務(wù)的能力,并擔(dān)憂項目龐大的支出可能會令五角大樓不堪重負(fù)。
F-47的設(shè)計靈感可能與波音此前著名的YF-118G技術(shù)試驗飛機(jī)有關(guān),后者驗證了多項技術(shù)的可行性,如隱身和無尾設(shè)計等。目前還不清楚F-47能容納幾名飛行員。
據(jù)報道,一旦開始批量生產(chǎn),F(xiàn)-47每架飛機(jī)的成本估計將超過3億美元。波音公司和洛克希德·馬丁公司一直在爭奪NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的制造權(quán)。分析認(rèn)為,美國政府選擇波音是為了避免讓所有主要戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)落入一家公司手中。波音公司因737 Max客機(jī)的問題而深陷困境,此次中標(biāo)可以提振內(nèi)部士氣。
波音一直在努力應(yīng)對成本超支和國防項目交付進(jìn)度延誤等問題。此前,波音公司的KC-46空中加油機(jī)項目已超支70億美元,且在即將交付的新加油機(jī)上發(fā)現(xiàn)了裂縫。此外,波音未能按時交付特朗普的“空軍一號”2.0版,還被特朗普點名質(zhì)問。