本月初,李嘉誠(chéng)旗下香港長(zhǎng)江和記實(shí)業(yè)有限公司計(jì)劃將其持有的分布于23個(gè)國(guó)家的43個(gè)港口出售給美國(guó)貝萊德牽頭的財(cái)團(tuán)。這些港口包括位于巴拿馬運(yùn)河兩端的重要設(shè)施。此次交易讓貝萊德財(cái)團(tuán)有機(jī)會(huì)深入全球貿(mào)易的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),而長(zhǎng)和退出則可能受到地緣政治因素的影響。
巴拿馬地處中美洲地峽最狹窄處,東連哥倫比亞,南瀕太平洋,西接哥斯達(dá)黎加,北臨加勒比海。巴拿馬運(yùn)河作為全球重要的貿(mào)易水道之一,長(zhǎng)約81公里,連接太平洋與大西洋,使船只不必再繞行南美洲南端的合恩角,縮短航程超過1.1萬公里。每年約有1.3萬至1.4萬艘船只穿越這條水道,承載了全球約5%的貿(mào)易貨運(yùn)。去年經(jīng)過巴拿馬運(yùn)河的貨物總量超過2.355億噸,其中大部分貨物涉及美國(guó)。
巴拿馬運(yùn)河上有五個(gè)主要港口:曼薩尼約港、巴爾博亞港、科隆港、羅德曼港和克里斯托瓦爾港。曼薩尼約港是集裝箱運(yùn)輸量最大的港口,由美國(guó)公司SSA Marine運(yùn)營(yíng),2024年預(yù)計(jì)裝卸超過270萬個(gè)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。李嘉誠(chéng)擬出售的兩個(gè)港口分別是巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。前者位于太平洋一側(cè)的運(yùn)河入口處,擁有5個(gè)集裝箱船碼頭,去年裝卸數(shù)量超過260萬個(gè)集裝箱;后者位于大西洋出口處,擁有3個(gè)集裝箱碼頭,去年裝卸111萬個(gè)標(biāo)準(zhǔn)箱,兩者合計(jì)裝卸371萬個(gè)集裝箱。
巴拿馬運(yùn)河的歷史充滿抗?fàn)?。?903年起,美國(guó)通過軍事干預(yù)等手段控制運(yùn)河,并在運(yùn)河區(qū)內(nèi)攫取大量經(jīng)濟(jì)利益,巴拿馬只能獲得少量分成。1964年的“護(hù)旗運(yùn)動(dòng)”成為爭(zhēng)取運(yùn)河主權(quán)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。經(jīng)過幾十年的努力,巴拿馬最終于1999年完全收回運(yùn)河主權(quán)。此后,運(yùn)河由巴拿馬運(yùn)河管理局獨(dú)立運(yùn)營(yíng),但受政府監(jiān)督。數(shù)據(jù)顯示,自2000年以來,巴拿馬政府通過運(yùn)河獲得了共計(jì)280億美元的收入,遠(yuǎn)超美國(guó)運(yùn)營(yíng)時(shí)期的收益。
近年來,美國(guó)總統(tǒng)特朗普曾提出要收回巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán),引發(fā)巴拿馬政府和民眾的強(qiáng)烈反對(duì)。巴拿馬總統(tǒng)穆利諾明確表示,巴拿馬運(yùn)河屬于并將永遠(yuǎn)屬于巴拿馬。國(guó)際問題研究專家認(rèn)為,美國(guó)企圖控制運(yùn)河是對(duì)國(guó)際法規(guī)的踐踏,其霸權(quán)主義的做法已過時(shí)。