當(dāng)?shù)貢r間3月6日下午,美國太空探索技術(shù)公司新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”從得克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射升空,實(shí)施第八次試飛。火箭第一級助推器成功實(shí)現(xiàn)發(fā)射塔回收后幾分鐘,第二級飛船在太空中失控旋轉(zhuǎn),發(fā)動機(jī)多次關(guān)閉。隨后,美國太空探索技術(shù)公司確認(rèn)與飛船失聯(lián)。
飛船在飛行不到10分鐘后發(fā)生爆炸,在加勒比海和大西洋附近形成了大量碎片云。SpaceX用“快速非計劃性解體”描述此次意外事件,并表示團(tuán)隊已立即啟動與安全部門的合作,執(zhí)行預(yù)先制定的應(yīng)急方案。公司將通過本次試飛數(shù)據(jù)深入分析根本原因。
二級飛船的碎片散落在加勒比海部分地區(qū),導(dǎo)致特克斯和凱科斯群島附近多架次航班改道,美國佛羅里達(dá)州4個機(jī)場停飛。美國聯(lián)邦航空管理局一度對這4個機(jī)場發(fā)布禁飛令,停止所有飛往邁阿密、勞德代爾堡、棕櫚灘和奧蘭多機(jī)場的航班,以尋找“星艦”飛船的碎片。
根據(jù)SpaceX官網(wǎng)的描述,“星艦”飛船將部署四臺星鏈模擬器,這是首次演習(xí)衛(wèi)星部署任務(wù)?;鸺某匦椭破髟诎l(fā)射約8分鐘后成功返回并被捕獲,但SpaceX隨后與飛船失聯(lián),具體原因仍在分析當(dāng)中。
“星艦”火箭總長約120米,直徑約9米,由兩部分組成:第一級是長約70米的“超級重型”助推器,第二級是“星艦”飛船,兩級均可重復(fù)使用。該火箭的設(shè)計目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。
此前,SpaceX曾于3月3日取消了在得克薩斯州進(jìn)行的第八次星艦試飛,原因是火箭系統(tǒng)核心飛船出現(xiàn)未說明的問題。SpaceX發(fā)言人丹·霍特表示,可能會在4日嘗試再次發(fā)射,具體取決于問題的性質(zhì)。SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克在社交平臺上稱,這次飛行有太多疑問。
1月16日,SpaceX在得克薩斯州南部進(jìn)行了“星艦”重型運(yùn)載火箭的第七次試飛?;鸺谝患壷破饔忠淮螌?shí)現(xiàn)發(fā)射塔回收,但在降落時由發(fā)射塔上的機(jī)械臂“夾住”,第二級飛船隨后與地面團(tuán)隊失去聯(lián)系,飛船直播畫面中斷。1月17日,馬斯克發(fā)帖并配發(fā)視頻稱,成功是不確定的,改進(jìn)版星艦和助推器已準(zhǔn)備就緒,等待發(fā)射。