美國空軍長期以來一直是全球最強(qiáng)大的空中力量，但最近卻遇到了嚴(yán)重問題。據(jù)“保加利亞軍事”網(wǎng)站報(bào)道，美國國會(huì)下屬的政府問責(zé)辦公室發(fā)布的最新報(bào)告顯示，美國空軍主力機(jī)型的戰(zhàn)備能力持續(xù)下降，尤其是F-35A隱形戰(zhàn)斗機(jī)的出動(dòng)率不足尤為突出。此外，F(xiàn)-35項(xiàng)目因進(jìn)度延誤和費(fèi)用超標(biāo)等問題備受爭議，有媒體猜測該項(xiàng)目可能成為馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的“政府效率部”對(duì)五角大樓審計(jì)中的首要裁減對(duì)象。

美國空軍擁有約5000架各型戰(zhàn)機(jī)，2025財(cái)年的預(yù)算超過1880億美元。然而，盡管表面上強(qiáng)大，實(shí)際戰(zhàn)備能力卻在下降。政府問責(zé)辦公室的報(bào)告指出，2024年美國空軍的平均任務(wù)能力率降至67.15%，為過去20年來最低水平。更令人擔(dān)憂的是，服役多年的F-15系列戰(zhàn)斗機(jī)在任務(wù)能力方面超過了更先進(jìn)的F-22和F-35A隱形戰(zhàn)斗機(jī)。通過退役老舊的F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)并引入新服役的F-15EX，F(xiàn)-15系列的戰(zhàn)備統(tǒng)計(jì)數(shù)字有所提升。

F-22隱形戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)備狀態(tài)也從52%降至40.19%，主要原因是機(jī)隊(duì)老化和維護(hù)難題。F-22的隱形涂層需要大量人工維修，且關(guān)鍵零件供應(yīng)商難找，增加了維護(hù)難度。相比之下，F(xiàn)-35A的問題更為突出。盡管通過改善備件供應(yīng)渠道，其任務(wù)能力率提升至51.5%，但仍遠(yuǎn)低于65%的目標(biāo)。F-35A的大修時(shí)間比預(yù)定目標(biāo)多出60天，全壽命周期成本高達(dá)17萬億美元，并面臨超過1萬個(gè)部件的維修積壓。

F-35戰(zhàn)備能力低下的原因包括維護(hù)人員缺乏詳細(xì)手冊(cè)、五角大樓過度依賴洛克希德·馬丁公司進(jìn)行維護(hù)以及基地支持設(shè)備短缺等。2023年，只有30%的F-35A維護(hù)任務(wù)及時(shí)完成，導(dǎo)致飛行小時(shí)數(shù)僅完成計(jì)劃的55%。美國防長提議削減F-35采購數(shù)量，以節(jié)省資金用于加強(qiáng)空軍戰(zhàn)備工作。馬斯克則公開批評(píng)F-35項(xiàng)目，認(rèn)為未來空軍將是無人機(jī)的時(shí)代。

洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官吉姆·泰克萊特辯稱，F(xiàn)-35具備強(qiáng)大的威懾能力和作戰(zhàn)能力，例如以色列空軍F-35I成功摧毀了伊朗防空系統(tǒng)。專家認(rèn)為，F(xiàn)-35是全球公認(rèn)的第五代戰(zhàn)斗機(jī)之一，具有先進(jìn)隱形性能和電子戰(zhàn)設(shè)備，在局部沖突中表現(xiàn)優(yōu)異。然而，由于知識(shí)產(chǎn)權(quán)歸洛克希德·馬丁公司所有，美軍無法自行維護(hù)或通過第三方企業(yè)生產(chǎn)備件，導(dǎo)致維護(hù)和保養(yǎng)問題頻發(fā)。盡管各界批評(píng)不斷，但由于F-35涉及廣泛的產(chǎn)業(yè)鏈和就業(yè)問題，其未來命運(yùn)仍難以預(yù)測。