英格蘭足總杯常有冷門發(fā)生,這一次也不例外。在家鄉(xiāng)公園球場,英超領(lǐng)頭羊利物浦0-1不敵英冠墊底隊(duì)普利茅斯,無緣16強(qiáng)。盡管利物浦主帥斯洛特派出的是替補(bǔ)和青訓(xùn)小將,但這仍被視為一種恥辱,因?yàn)檫@是英超史上第四次英超領(lǐng)頭羊輸給英冠球隊(duì),而且這支英冠隊(duì)還是聯(lián)賽倒數(shù)第一。此前被淘汰的英超領(lǐng)頭羊包括2018年的曼城、2015年的切爾西和2002年的利茲聯(lián)。
這場失利也是利物浦時(shí)隔69年再次輸給普利茅斯,上一次交鋒落敗是在1956年2月,當(dāng)時(shí)紅軍客場0-4慘敗。這次失敗也讓利物浦提前無緣本賽季四冠王。在此之前,紅軍在英超和歐冠中均排在第一名,并且已經(jīng)殺入英格蘭聯(lián)賽杯決賽,被認(rèn)為是四冠王的熱門球隊(duì)。然而,這場失利如同一盆冷水澆醒了他們的夢想。
從戰(zhàn)略角度來看,利物浦這場失利是可以接受的。主帥斯洛特本就打算放棄這場比賽,因?yàn)榍蜿?duì)賽程過于密集。在周中主場4-0橫掃熱刺晉級英格蘭聯(lián)賽杯決賽后,下個(gè)月還要對陣阿斯頓維拉,這意味著整個(gè)2月份利物浦要進(jìn)行8場比賽,平均每3.5天就要踢一場。去年12月和今年1月,利物浦每個(gè)月的比賽都是8場,這種高強(qiáng)度的節(jié)奏已持續(xù)三個(gè)月。
利物浦并非石油球隊(duì),陣容厚度不如曼城和切爾西,無法顧及每一條戰(zhàn)線。2月份剩余的賽程非常艱難,包括對陣埃弗頓、狼隊(duì)、阿斯頓維拉、曼城和紐卡斯?fàn)柕戎匾獙κ?。這些比賽對利物浦來說至關(guān)重要,尤其是與同城死敵埃弗頓的比賽。因此,斯洛特今夜選擇使用替補(bǔ)陣容應(yīng)對普利茅斯。
這場比賽是否會成為利物浦真正的恥辱,取決于他們在接下來2月份的表現(xiàn)。如果能夠撐住這波賽程并保持目前的英超積分榜優(yōu)勢,那么這次取舍是值得的;但如果成績大幅下滑,那么這可能標(biāo)志著利物浦崩盤的開始。