新年之際，關(guān)于下一代戰(zhàn)機的討論再次升溫。從二戰(zhàn)后的亞音速F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機到現(xiàn)在的F-22、F-35、蘇-57等隱形戰(zhàn)斗機，戰(zhàn)斗機已更新至第五代。目前，美國等多國軍方紛紛開始研發(fā)能夠代表技術(shù)飛躍、足以稱得上第六代的戰(zhàn)斗機。

多年前，美國空軍啟動了一個名為“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）的新一代戰(zhàn)機項目，計劃在本世紀30年代逐步服役，取代現(xiàn)役的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機。美國空軍認為，這種先進戰(zhàn)斗機將成為一個大系統(tǒng)的一部分，包括自主駕駛的無人僚機等。該項目的研究始于2007年，2010年正式組建第六代戰(zhàn)斗機辦公室，2018年首次編列經(jīng)費，標志著研發(fā)工作正式開始。2020年9月，美國空軍試飛了第一架全尺寸飛行演示機，2022年9月發(fā)布了技術(shù)成熟度評估報告，宣布項目即將進入工程制造與開發(fā)階段。2023年5月，美國空軍正式啟動招標工作，標志著第六代戰(zhàn)斗機進入全面開發(fā)階段。

然而，由于預期費用過高，美國空軍在去年夏天擱置了“下一代空中優(yōu)勢”項目。美國空軍部長肯德爾表示，按照最初的設想，該項目耗資可能是F-35戰(zhàn)機的三倍，即單價可能高達3億美元。隨后，美國空軍啟動了對項目的審查，希望找到一種更經(jīng)濟的方法。2022年12月，美國空軍參謀長奧爾文在里根國防論壇上表示，波音公司和洛克希德·馬丁公司提出的技術(shù)和能力令人印象深刻，但在確定方向之前需要確保其正確性。拜登政府在去年12月將有關(guān)六代機的決定權(quán)交給了下屆政府。

美軍下一代戰(zhàn)機的主要作戰(zhàn)構(gòu)想是有人戰(zhàn)機指揮3至4架無人戰(zhàn)機協(xié)同作戰(zhàn)，成本較低的無人戰(zhàn)機將承擔風險更高的任務。相比第六代有人駕駛戰(zhàn)斗機，無人機項目進展更為迅速，被命名為“協(xié)作戰(zhàn)斗飛機”。安杜里爾公司的“狂怒”無人機和通用原子-航空系統(tǒng)公司的“棄兵”系列無人機已經(jīng)通過關(guān)鍵設計審查，計劃在2025年內(nèi)實現(xiàn)首飛?？系聽枏娬{(diào)，在大規(guī)模沖突中，無人戰(zhàn)機不需要每次開火都獲得有人戰(zhàn)機飛行員的授權(quán)。短期內(nèi)有人戰(zhàn)機仍是必需的，但長遠來看，無人平臺將發(fā)揮更大作用。

關(guān)于六代機的性能特征，普遍認為新一代作戰(zhàn)系統(tǒng)應具備強大的信息化作戰(zhàn)能力、良好的隱形能力、超視距打擊進一步升級、人工智能技術(shù)深度介入、有人/無人模式可以切換、有人機與無人機可以編隊作戰(zhàn)等。專家們還指出，下一代戰(zhàn)機應該擁有更快的速度、更遠的航程和更深入敵方領(lǐng)空的能力，甚至可能擁有革命性的新型發(fā)動機。

目前，歐洲主要國家也推出了自己的下一代戰(zhàn)機計劃。英國宣布將研發(fā)“暴風”戰(zhàn)斗機，法德和西班牙則將聯(lián)合研制一款搭載“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”（FCAS）的新戰(zhàn)機。日本也不甘落后，2019年公布了其下一代戰(zhàn)機的概念圖，并將該項目定名為F-X項目。2022年12月，英國、意大利和日本就共同開發(fā)下一代戰(zhàn)機達成共識，開發(fā)計劃被稱為“全球戰(zhàn)斗航空計劃”（GCAP）。俄羅斯也在致力于研發(fā)六代機，預計將在2030年前入列。

隨著智能化技術(shù)的快速發(fā)展，新一輪產(chǎn)業(yè)技術(shù)革命正推動武器裝備研究模式打破傳統(tǒng)，六代機的研發(fā)必將融合新概念、新技術(shù)、新形態(tài)，對未來戰(zhàn)爭產(chǎn)生深刻的影響。