很多人對(duì)30歲的卡魯索場(chǎng)均僅得5.7分卻能拿到4年8100萬(wàn)美元的頂薪合同感到困惑，甚至質(zhì)疑雷霆管理層的決策。然而，考慮到雷霆總經(jīng)理薩姆-普雷斯蒂的過(guò)往戰(zhàn)績(jī)，他打造了兩支“雷霆三少”，他的決策顯然有其道理。

雷霆的核心前提是圍繞亞歷山大展開。2021年6月，雷霆與亞歷山大簽下了一份5年1.79億美元的頂薪提前續(xù)約合同，這份合同從2022-23賽季開始生效，到2026-27賽季結(jié)束。目前，亞歷山大還有3年1.15億美元的大合同在身，這是雷霆的根基。其他的一切運(yùn)作，無(wú)論是續(xù)約卡魯索還是未來(lái)的交易，都將圍繞與亞歷山大的適配性進(jìn)行。

雷霆的薪資結(jié)構(gòu)非常健康，隊(duì)內(nèi)僅有亞歷山大和哈爾滕施泰因兩份年薪超過(guò)3000萬(wàn)美元的大合同，多特、以賽亞-喬、阿隆-維金斯和霍姆格倫四人的合同也都在千萬(wàn)級(jí)別。其余球員則都是性價(jià)比極高的廉價(jià)合同。雷霆目前的薪資總額為1.603億美元，西部第一且無(wú)需繳納奢侈稅。

霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯目前還在執(zhí)行最后兩年的新秀合同，直到2026年夏天新秀合同紅利才結(jié)束。考慮到兩人未來(lái)可能簽下過(guò)億合同，雷霆直到2026-27賽季才可能面臨薪資爆炸的情況。在此之前，利用新秀合同紅利提升戰(zhàn)力顯然是沖冠的最佳選擇。

4年8100萬(wàn)續(xù)約卡魯索符合雷霆現(xiàn)階段的需求，為上季57勝的基本盤添磚加瓦。雖然年均2000萬(wàn)留一個(gè)防守型替補(bǔ)老將聽起來(lái)有些奢侈，但仍在雷霆的承受范圍內(nèi)。站在雷霆的角度，他們需要卡魯索來(lái)提升整體實(shí)力。未來(lái)新轉(zhuǎn)播合同生效帶來(lái)的工資帽增長(zhǎng)也將減輕雷霆的奢侈稅負(fù)擔(dān)。

2024年7月25日，NBA官方與迪士尼、NBC環(huán)球以及亞馬遜簽訂了11年770億美元的新轉(zhuǎn)播協(xié)議，2025-26賽季開始生效。NBA目前的轉(zhuǎn)播合同是9年240億美元，2024-2025賽季結(jié)束。2016年夏天，不少球員都吃到了新轉(zhuǎn)播合同帶來(lái)的紅利，工資帽大幅上漲。新的轉(zhuǎn)播合同平均每年70億美元，從2025-26賽季開始，工資帽必然再次大幅上漲。

卡魯索本賽季場(chǎng)均5.7分的數(shù)據(jù)并不能完全體現(xiàn)他的價(jià)值。上賽季他在公牛首發(fā)57場(chǎng)，場(chǎng)均28.7分鐘能得到10.1分3.8籃板3.5助攻1.7搶斷1.0蓋帽，三分球命中率達(dá)到了40.8%，入選了最佳防守二陣。本季在雷霆改打替補(bǔ)后，出場(chǎng)時(shí)間、出手次數(shù)和球權(quán)使用率都有所減少，數(shù)據(jù)下滑也在情理之中。

卡魯索的作用不可忽視，他是雷霆輪換階段的第一大鎖，能夠無(wú)縫銜接首發(fā)大鎖多特的角色。他的身高196公分、體重84公斤，能夠換防1-4號(hào)位，甚至能在小陣容中擔(dān)任中鋒。他場(chǎng)均1.9搶斷排在聯(lián)盟第6，個(gè)人防守效率95.8排在聯(lián)盟第1，單防、協(xié)防和球商都非常出色。

防守是卡魯索的最大賣點(diǎn)，雷霆不缺持球手和得分點(diǎn)，他們更依賴卡魯索的防守和硬度。盡管本賽季他的三分球命中率只有27.0%，但他上季的三分球命中率為40.8%，生涯場(chǎng)均三分球命中率37.3%。雷霆管理層顯然對(duì)卡魯索的投射有信心，算上本賽季，他們今后還有五年合作時(shí)間，卡魯索找回正常水準(zhǔn)的三分準(zhǔn)心對(duì)雷霆而言將是巨大的收益。

卡魯索不僅防守好，球商高，拼勁足，打法無(wú)私合理，還擁有總冠軍經(jīng)驗(yàn)，是典型的優(yōu)秀隊(duì)友。4年8100萬(wàn)，雷霆留住了一塊冠軍拼圖?？紤]到NBA新轉(zhuǎn)播協(xié)議2025-26賽季開始生效，卡魯索的合同在未來(lái)其實(shí)并不貴。規(guī)則和政策都在普雷斯蒂的計(jì)算之內(nèi)，這一切都在職業(yè)經(jīng)理人的操盤之內(nèi)，展現(xiàn)了他的眼光和格局。