在印度，白色毛巾不僅是日常用品，還象征著權(quán)力和地位。最近，這一傳統(tǒng)在人口最多的北方邦引發(fā)爭論。多家媒體報(bào)道稱，北方邦議員對未在政府辦公室獲得鋪有白色毛巾的椅子感到不滿，認(rèn)為這是當(dāng)?shù)毓賳T傲慢的表現(xiàn)。隨著投訴增多，該邦已下令確保來訪議員得到與其地位相稱的椅子，即如果官員椅子上鋪有白色毛巾，議員也應(yīng)得到同等待遇。

北方邦首席秘書馬諾杰·庫馬爾·辛格近日召開緊急視頻會議，要求官員嚴(yán)格遵守議員高于公職人員的行政禮儀。在全邦會議中，應(yīng)為議員配有與官員相同高度和毛巾的椅子。北方邦議會監(jiān)督委員會在9月6日召開的會議結(jié)束后收到大量投訴。一些與會議員認(rèn)為，在這次會議上，官員們“坐在高高的、鋪有毛巾的椅子上”，而他們卻沒有。北方邦議員潘卡吉·庫馬爾·馬利質(zhì)疑：“議員坐在普通椅子上，而官員坐在鋪著白毛巾的椅子上，如果官員不尊重議員，怎么善待人民？”

北方邦向各級官員下發(fā)的指令中提到，官員坐在比議員更大且鋪有毛巾的椅子上是不可接受的。開會時(shí)，官員們坐在沙發(fā)上，而議員坐在普通椅子上，也會“非常令人反感”。這份指令還列出其他應(yīng)做和不應(yīng)做的事項(xiàng)。“如果邦政府收到任何違反指令的報(bào)告，將采取行動?！?北方邦官員表示，首席秘書召開的緊急會議效果顯著，自那以后再沒有接到投訴。

印度政府在椅子上放置白毛巾的傳統(tǒng)可以追溯到幾十年前，當(dāng)時(shí)，這是最高級官員才能享有的待遇。如今，這一做法在印度官僚體系中隨處可見。北方邦秘書處每周一和周四都要更換約1000條毛巾，除首席部長約吉·阿迪蒂亞納特的毛巾是藏紅花色外，大部分是白色的。這些毛巾最大尺寸為長180厘米、寬90厘米，一般不經(jīng)過中央系統(tǒng)采購，而是由秘書處和各部門批準(zhǔn)的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)。

印度警察系統(tǒng)也遵循這一做法。從警察總長到各個(gè)警局負(fù)責(zé)人的椅子上都鋪有白色毛巾。北方邦的最新指令與過去發(fā)布的類似指令相呼應(yīng)。今年1月，該邦前首席秘書向所有官員發(fā)出詳細(xì)指令，重申對待議員的禮儀，包括他們在官方活動中應(yīng)該坐在第一排。去年2月，議會事務(wù)部門發(fā)出指令，重申了“電話”禮儀的注意事項(xiàng)，要求官員確保對議員的所有電話進(jìn)行回應(yīng)，如果未能及時(shí)接聽，則必須回電。官員還應(yīng)保存所有議員的姓名，以便輕松識別來電。

英國作家道格拉斯·亞當(dāng)斯在《銀河系漫游指南》中提到，毛巾幾乎是宇宙中最重要的東西：可以裹起來取暖，鋪在地上躺下，作為防毒面具抵御有毒氣體，還可以用作求救信號。但他不會想到，在印度毛巾還有獨(dú)特用法。有印度官員在社交媒體上質(zhì)疑政府辦公室椅子上鋪毛巾的必要性：“椅子不干凈嗎？毛巾是用來隱藏污漬的嗎？”

最實(shí)際的解釋是因?yàn)橛《忍鞖庋谉?，“在空調(diào)普及之前，當(dāng)人們汗流浹背地進(jìn)入辦公室，手邊有一條毛巾會很實(shí)用”。此外，由于一些印度人會涂抹發(fā)油，毛巾也有助于保護(hù)椅子頭枕免受污漬。毛巾還有助于區(qū)分誰是會議的負(fù)責(zé)人。印度營銷專家塞特表示：“毛巾最初是因?yàn)樘鞖鉄嵝枰?，后來成為?quán)力的象征。這就是為什么即使部長被撤職，他們椅子上的毛巾也不會被移除?！?/p>