本周五，美國明尼蘇達(dá)州的聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定兩名男子在跨國人口走私案中罪名成立。該案件導(dǎo)致一對印度移民夫婦及其兩個年幼的孩子在2022年冬季暴風(fēng)雪中試圖穿越美加邊境時不幸凍死。被定罪的兩人分別是29歲的印度公民哈什庫馬爾·拉曼拉爾·帕特爾和50歲的美國佛州男子史蒂夫·尚德。檢察官指出，這兩人是一個復(fù)雜跨國走私網(wǎng)絡(luò)的重要成員，專門非法將印度公民偷渡至美國。

帕特爾和尚德被判四項與人口走私相關(guān)的罪名，包括合謀非法將移民帶入美國。明尼蘇達(dá)州聯(lián)邦檢察官安迪·盧格表示，這起案件揭示了人口走私犯罪組織的冷酷無情。為了幾千美元的利益，這些走私者將男人、女人和孩子置于巨大危險之中，最終導(dǎo)致一整個家庭在零下寒冷中凍死。

受害者包括39歲的賈格迪什·帕特爾、他的妻子瓦伊沙麗本以及他們的兩個孩子，11歲的女兒維杭吉和3歲的兒子達(dá)爾米克。2022年1月19日，在試圖穿越美加邊境進(jìn)入美國時，這一家四口在明尼蘇達(dá)州邊境的刺骨寒風(fēng)中被凍死。這場致命的偷渡行動正是由帕特爾與尚德組織的。

這對遇難夫婦在印度是學(xué)校老師，經(jīng)濟(jì)狀況在當(dāng)?shù)貙儆谥猩纤?，住在一棟寬敞的兩層樓房中。專家指出，印度非法移民的增加主要受到政治壓迫、?jīng)濟(jì)窘境以及美國移民制度低效等多重因素的推動。即使是低薪工作，也能讓移民家庭對未來充滿希望。從印度前往美國的非法移民網(wǎng)絡(luò)早已存在，但近年來通過美加邊境偷渡的人數(shù)顯著增加。根據(jù)美國邊境巡邏隊的數(shù)據(jù)，截至2022年9月30日的一年內(nèi)，逮捕的印度移民超過14000人，占該邊境總逮捕人數(shù)的60%，是兩年前的十倍以上。據(jù)皮尤研究中心估計，截至2022年，美國有超過72.5萬印度非法移民，僅次于墨西哥和薩爾瓦多。

此次庭審不僅揭示了案件本身，還暴露了跨國人口走私網(wǎng)絡(luò)的運作模式及其針對的目標(biāo)人群。證人拉金德·辛格承認(rèn)通過該網(wǎng)絡(luò)幫助超過500人偷渡至美國，并因此獲利超過40萬美元。他表示，絕大多數(shù)偷渡者來自印度古吉拉特邦，通常支付高達(dá)10萬美元的費用以期從印度輾轉(zhuǎn)抵達(dá)美國。他們到達(dá)美國后，往往在低薪崗位上工作，用微薄的收入償還高額債務(wù)。辛格還透露，這些走私團(tuán)伙通常通過“哈瓦拉”系統(tǒng)操作資金，這是一種非正式的資金轉(zhuǎn)移方式。

在這起案件中，帕特爾負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)整個走私行動，而尚德則充當(dāng)司機(jī)角色。尚德計劃在明尼蘇達(dá)州邊境接應(yīng)11名印度移民，但只有7人成功穿越邊境。加拿大警方隨后在邊境另一側(cè)發(fā)現(xiàn)帕特爾一家四口的遺體。

案件審理持續(xù)數(shù)周，辯護(hù)律師試圖為兩名被告爭取無罪。尚德的律師辯稱，他是被帕特爾無意卷入走私計劃的。而帕特爾的律師堅稱，他并非策劃者，并援引銀行記錄和證人證詞，試圖證明帕特爾與案件無關(guān)。但根據(jù)檢察官提供的大量證據(jù)，包括幸存偷渡者的證詞、邊境巡邏記錄和法醫(yī)報告，最終讓陪審團(tuán)作出有罪判決。

一名陪審員凱文·保羅表示，看到受害家庭的遺體照片讓他感到非常難過。他在北達(dá)科他州長大，熟悉那種極端寒冷的天氣，無法想象他們在那種環(huán)境中經(jīng)歷了什么。美國國土安全調(diào)查局特工杰米·霍爾特強(qiáng)調(diào)，人口走私是一種極其卑劣的犯罪，殘酷地剝削了最脆弱的人群，利用他們對美好生活的向往進(jìn)行牟利。此次案件中，帕特爾和尚德被控的最嚴(yán)重罪行最高可判處20年監(jiān)禁，最終量刑將取決于聯(lián)邦量刑指南的復(fù)雜計算。