在沙漠里種活一棵樹，比養(yǎng)活一個孩子還難，而他們選擇克服種種艱難，將這群孩子在沙漠中“養(yǎng)活”。

新疆巴州且末縣地處塔克拉瑪干沙漠腹地，縣城三面環(huán)沙，是一座名副其實的“沙漠之城”。這里有一支老兵治沙隊，他們在沙漠中植綠超過萬畝。老兵治沙隊隊長田野今年49歲，2016年從部隊退役。服役期間，他曾到且末縣執(zhí)行任務(wù)，黃沙漫天的場景讓他記憶深刻。看到當(dāng)?shù)馗髯迦罕娫谏衬锓N樹治沙，田野深受觸動，決定為這里披上綠裝。

退役后的第二年，田野因一次偶然機(jī)會再次來到且末縣，看到干部群眾在沙海中植樹的身影，內(nèi)心的熱情再次被點燃。2018年，他拉來兩位戰(zhàn)友張宏和李科，提出在沙漠中種植梭梭樹的想法，幾年后可在梭梭根部接種肉蓯蓉，既能防風(fēng)治沙，還能帶動群眾增收致富。當(dāng)年秋天，三人決定留在且末縣，承包3000多畝沙地，開啟沙漠植綠之路。他們不僅把退役金都投了進(jìn)去，還向銀行貸了款。為了節(jié)省開支，他們住在一間不到20平方米的工具房里，從廢品回收站收集舊木板自制簡易家具。

種樹沒有回頭路，田野曾這樣描述自己：“我就像這棵樹一樣，就像種子一樣落在這了，我就應(yīng)該在這生根發(fā)芽，像梭梭一樣一步步長起來，開花結(jié)果?！?/p>

加入治沙隊前，幾名老兵都有務(wù)農(nóng)經(jīng)歷，但在沙漠中植樹的難度還是超出他們的預(yù)期。沙漠中首先要推平移動的沙丘，然后鋪路、通電、打井、鋪設(shè)滴灌管網(wǎng)，每個環(huán)節(jié)都費時費力又費錢。沙漠里變化無常的天氣更是給植樹帶來諸多困難。當(dāng)?shù)匾荒曛杏?00多天都是沙塵天，有一次，一夜之間200多畝梭梭苗被連根拔起。大風(fēng)過后，看著光禿禿的黃沙包，他們顧不上難過，拿起鐵鍬，又一次扎進(jìn)沙海，重新挖坑、回填、栽植、覆土、澆水。

六年多來，老兵們像呵護(hù)孩子一樣呵護(hù)著種下的樹苗。他們愈挫愈勇，一次又一次的失利反而越發(fā)堅定了他們防沙治沙的決心。為攻克防沙治沙中遇到的各種難題，老兵們主動請教農(nóng)技專家，反復(fù)進(jìn)行試驗，并赴內(nèi)蒙古、寧夏等治沙基地學(xué)習(xí)借鑒經(jīng)驗。治沙隊的成員也在不斷壯大，從最初的3人發(fā)展到了現(xiàn)在的9名隊員。因為都是退役軍人，當(dāng)?shù)厝罕娋桶阉麄兎Q作“老兵治沙隊”。

今年67歲的田保團(tuán)是工程兵出身，加入老兵治沙隊后，他主動擔(dān)負(fù)起農(nóng)具維修任務(wù)。幾年來，田保團(tuán)研發(fā)出履帶機(jī)械殺菌除蟲噴藥裝置、沙漠植樹機(jī)等6種智能化生產(chǎn)設(shè)備，其中4項通過實用新型專利授權(quán)，并在新疆多地推廣使用。他們邊植樹邊摸索，總結(jié)出“東西行向”植樹法，提高了苗木成活率。如今，老兵們第一批種植的梭梭已然長到一個成年人的高度，他們種植的上萬畝沙生植物，成活率穩(wěn)定在85%以上。

在沙漠植綠的同時，老兵們還積極探索沙漠生態(tài)治理與發(fā)展沙產(chǎn)業(yè)結(jié)合之路。2022年，他們開始嘗試接種肉蓯蓉。眼下正是肉蓯蓉收獲的季節(jié)，經(jīng)歷了多年的艱苦努力，老兵治沙隊終于迎來了豐收的日子。今年6月，老兵治沙隊與藥企聯(lián)合打造的深加工產(chǎn)品肉蓯蓉原漿成功上市，受到消費者好評。今年8月底，在新疆維吾爾自治區(qū)組織的軍創(chuàng)企業(yè)產(chǎn)品展示交流會上，團(tuán)隊成員周小珂帶著自產(chǎn)肉蓯蓉產(chǎn)品參展，獲得多家企業(yè)青睞，紛紛簽訂采購訂單。

除了種植肉蓯蓉，今年，老兵治沙隊的成員們還在梭梭林下嘗試種植了200畝板藍(lán)根。田野說，每年七、八月份一股風(fēng)過來，基本上全死掉，但梭梭長高后，就能起到擋風(fēng)的作用。樹一起來，板藍(lán)根就很容易種植，不但有經(jīng)濟(jì)效益，還可以改善土壤。

經(jīng)過六年的努力，老兵治沙隊在沙漠里栽種了一萬余畝治沙生態(tài)林，將萬畝沙海變成了綠洲。今年秋季，為提升工作效率，老兵治沙隊成員全新改良了梭梭苗栽種機(jī)，對防沙林進(jìn)行秋季補(bǔ)植補(bǔ)種。明年，老兵們計劃三年完成16000畝的種植，樹種主要以文冠果為主，再輔助其他植物。

田野曾說：“防風(fēng)治沙，每個人栽一棵樹，每個人聚一份力，這個事情就不難。”六年沙海植綠，遇到困難無數(shù)，且末縣老兵治沙隊的付出終于初見回報。當(dāng)被問起“還要種多少年？”老兵們的回答如同迎風(fēng)挺立的梭梭般堅定——“我們種下的不只是樹，更是希望，一定會堅持下去。我們老了，還會有新的老兵加入……”