美國第六代戰(zhàn)斗機項目（NGAD）在經歷了多次調整后，再次引發(fā)關注。7月份，隨著NGAD項目的“暫?！保绹哲娦紝念^開始審查第六代戰(zhàn)機的需求。9月4日，美國空軍副參謀長詹姆斯·斯利夫在國防新聞發(fā)布會上表示，由于空軍在如何在有爭議的環(huán)境中獲得空中優(yōu)勢方面遇到困境，且技術發(fā)展速度超過預期，因此有必要重新審視NGAD的規(guī)劃。

斯利夫指出，美國空軍目前面臨的問題之一是，NGAD戰(zhàn)斗機是否是實現未來空中優(yōu)勢的最佳解決方案。他還透露，在對NGAD替代方案進行初步分析時，發(fā)現技術基礎已經超越了預期，而這些能力并未在NGAD項目初期得到充分考慮。這使得空軍不得不回到起點，重新思考下一代戰(zhàn)機的發(fā)展路徑。

NGAD原計劃今年授予最終設計合同，進入工程與制造發(fā)展（EMD）階段，但由于設計需求遲遲未定，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在7月30日表示，暫緩推進NGAD戰(zhàn)斗機部署，以確保設計和項目方向的正確性。肯德爾指出，空軍當前面臨預算壓力，其中之一就是下一代洲際彈道導彈LGM-35A“哨兵”的成本膨脹。同時，他還表示，未來NGAD戰(zhàn)機的成本預期非常高，單架飛機的成本預計在2.5至3億美元，約為F-35戰(zhàn)斗機的三倍，這使得空軍考慮放棄某些昂貴的能力，以減少支出。

盡管NGAD戰(zhàn)斗機的推進暫時放緩，但NGAD系統(tǒng)中的其他組成部分，包括具備高度自主能力的先進無人機、新一代噴氣發(fā)動機、電子戰(zhàn)設備、傳感器和作戰(zhàn)管理系統(tǒng)等仍在快速推進。美國空軍參謀長戴維·阿爾文表示，暫停的僅是NGAD的“穿透防空平臺”，而整個NGAD系統(tǒng)的其他部分仍在積極發(fā)展。

技術進展的超預期發(fā)展使得空軍重新思考是否需要依賴一款有人駕駛的六代戰(zhàn)機來主導未來空戰(zhàn)。斯利夫在新聞發(fā)布會上坦言：“我們不確定如何在有爭議的環(huán)境中實現空中優(yōu)勢，也不確定一款有人駕駛的第六代戰(zhàn)斗機是否是最佳方案。因此我們回到原點，從頭開始思考。”

空軍內部的討論還涉及到NGAD與未來的“協同作戰(zhàn)飛機”（CCA）無人機項目的協同作戰(zhàn)能力。未來戰(zhàn)場上，無人機和有人駕駛飛機的協同作戰(zhàn)模式將成為關鍵課題。

此外，美國空軍采購、技術與后勤助理部長安德魯·亨特在會上表示，預算壓力是影響NGAD戰(zhàn)斗機推進的另一大挑戰(zhàn)。如何在技術進步和預算限制之間找到平衡，將是空軍未來決策的關鍵。

在今年7月份的全球航空航天參謀長會議上，阿爾文上將強調，NGAD系統(tǒng)的目標并非只是一款戰(zhàn)斗機，而是一個涵蓋多種平臺的系統(tǒng)族。在這一體系中，先進的協同作戰(zhàn)無人機以及更具靈活性的開發(fā)與采購機制將成為核心。

阿爾文指出，未來戰(zhàn)機的開發(fā)應以“適應性建設”為重點，而不是僅為某個長期目標而構建。他還展示了一種由生成式人工智能設計的概念輕型隱形戰(zhàn)斗機，雖然這僅是一個示例，但它暗示著未來空軍可能會利用新興技術快速生成多種戰(zhàn)機設計方案。

盡管NGAD項目的發(fā)展路徑尚不明確，但種種跡象表明，美國空軍可能會調整計劃，通過多個平臺補充甚至替代原有的戰(zhàn)斗機設計。這將使空軍在未來戰(zhàn)場上更加靈活，以應對不斷變化的技術和威脅。