在當今社會,人們享受著從未有過的食物豐富,但這同時也伴隨著肥胖等疾病的頻繁出現(xiàn)。根據(jù)數(shù)據(jù),自1975年以來,全球肥胖人口已增長一倍有余。大多數(shù)人可能會將肥胖簡單歸咎于脂肪的堆積,但科學家們對此有著更深層次的好奇:為何一旦肥胖,脂肪便如此迅速積累,而且減肥也異常艱難?
最新發(fā)布在《自然-代謝》期刊上的研究給出了這個問題的一部分答案。研究指出,不節(jié)制的能量攝入會導致脂肪細胞中線粒體功能的障礙,使得身體難以通過ATP代謝和產(chǎn)熱來消耗這些能量。
這個觀點雖不是第一次提出,但仍頗具新意。之前的研究發(fā)現(xiàn),在白色脂肪組織長期擴大的過程中,會伴隨炎癥、激素不敏感等代謝變化,而線粒體的損傷會導致能量消耗下降和胰島素抵抗,這些都是糖尿病發(fā)生的促進因素。
▲肥胖時線粒體會出現(xiàn)碎片化,造成代謝障礙(圖片來源:UC San Diego Health Sciences)
新的研究進一步揭示,線粒體不僅僅是受損,更糟糕的是,它們會經(jīng)歷一種“粉碎”式的變化。隨著高脂飲食攝入的增加,線粒體會變得更加碎片化,形成大量體積較小、功能減弱的線粒體,這些線粒體幾乎不參與脂肪的燃燒,從而加劇了脂肪的堆積過程。
在實驗中,研究者讓小鼠長期攝入高脂飲食,并分析了它們腹股溝白色脂肪組織的線粒體,發(fā)現(xiàn)這些線粒體體積更小、碎片化更嚴重。這種變化非常特殊,主要由一個名為RalA的基因驅動。
在正常情況下,脂肪細胞中的RalA蛋白可被胰島素激活,促進一系列分子變化,從而增加葡萄糖攝入。另一方面,RalA還能在檢測到線粒體功能障礙時幫助其分解,以清除不健康的線粒體,維持健康的代謝。
當我們談論運動時,我們往往會立刻想到其對肌肉的增強以及對新陳代謝的促進等方面的好處。然而,近年來越來越多的研究表明,運動對于大腦的健康同樣具有不可忽視的正面影響。
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