塞內(nèi)加爾隊(duì)近年已成為非洲足球的一面旗幟,已連續(xù)第三屆參加世界杯。今年年初的非洲杯決賽,他們1:0擊敗摩洛哥捧起冠軍獎(jiǎng)杯,盡管因場(chǎng)外原因冠軍歸屬存有爭(zhēng)議,但不可否認(rèn)這支“特蘭加雄獅”展現(xiàn)出了不俗的競(jìng)爭(zhēng)力。球隊(duì)主要圍繞馬內(nèi)、庫利巴利和愛德華·門迪三名在沙特聯(lián)賽效力的球星搭建框架,大部分球員都在歐洲五大聯(lián)賽效力。這支防守穩(wěn)健、反擊犀利的球隊(duì)絕對(duì)是一塊任何強(qiáng)隊(duì)都很難輕易啃下的硬骨頭。塞內(nèi)加爾在世界杯上的最佳成績是2002年的八強(qiáng),當(dāng)年他們?cè)谛〗M賽爆冷擊敗法國隊(duì)。如今球隊(duì)主教練帕普·蒂亞烏正是那支傳奇隊(duì)伍的一員,他也渴望帶隊(duì)再次續(xù)寫輝煌。
伊拉克隊(duì)則擁有本屆世界杯上最令人動(dòng)容的故事之一。這是“美索不達(dá)米亞雄獅”自1986年后,時(shí)隔整整40年重返世界杯。當(dāng)年他們?nèi)龖?zhàn)全敗,僅打入一球。這一次,他們通過漫長的21場(chǎng)世界杯預(yù)選賽和洲際附加賽,才最后一個(gè)艱難拿到門票。球隊(duì)由前澳大利亞主帥阿諾德執(zhí)教,核心球員包括中場(chǎng)阿米爾·阿馬里、前鋒艾曼·侯賽因以及邊鋒阿里·賈西姆。雖然整體實(shí)力在I組中相對(duì)靠后,但伊拉克足球向來以頑強(qiáng)著稱,在熱身賽中1:1逼平了西班牙隊(duì)。對(duì)他們來說,每場(chǎng)比賽都是創(chuàng)造歷史的機(jī)會(huì)——爭(zhēng)取拿到世界杯首個(gè)積分、甚至首場(chǎng)勝利,將是這支球隊(duì)的終極目標(biāo)。
哈蘭德與姆巴佩的交鋒究竟會(huì)碰撞出怎樣的火花?法國隊(duì)是否能在內(nèi)憂外患中穩(wěn)住陣腳?挪威隊(duì)能否在時(shí)隔28年后一鳴驚人?塞內(nèi)加爾和伊拉克又會(huì)不會(huì)成為攪局的黑馬?一切謎底,都將在美加墨的綠茵場(chǎng)上揭曉。這個(gè)小組,不會(huì)平靜地走向終局。