中國U23男足在沙特阿拉伯利雅得迎來了U23男足亞洲杯小組賽首戰(zhàn),最終與伊拉克隊(duì)0:0戰(zhàn)平。這支球隊(duì)擁有王鈺棟、拜合拉木、蒯紀(jì)聞等多名成年隊(duì)國腳,賽前被寄予實(shí)現(xiàn)首次小組出線的期望。中國隊(duì)過往五次參賽,15場比賽僅取得2勝,從未晉級淘汰賽。伊拉克U23男足作為小組第一檔球隊(duì),在往屆賽事中表現(xiàn)出色,但其主教練透露,多名主力球員因故未能隨隊(duì)出征,實(shí)力受到一定影響。
比賽開始后,中國隊(duì)排出了務(wù)實(shí)的“532”防守反擊陣型,鋒線由王鈺棟與拜合拉木搭檔。第21分鐘和第25分鐘,中國隊(duì)創(chuàng)造出得分機(jī)會(huì)但未能把握。盡管伊拉克隊(duì)在控球時(shí)間上占據(jù)優(yōu)勢,但中國隊(duì)的防守陣型保持得相當(dāng)嚴(yán)密,雙方均未能制造實(shí)質(zhì)性威脅,以0:0結(jié)束上半場較量。
下半場,王鈺棟在邊路送出一次精準(zhǔn)傳中,可惜包抄隊(duì)友未能及時(shí)趕到。此后,王鈺棟繼續(xù)在前場制造威脅,但依然與進(jìn)球失之交臂。最后時(shí)刻,伊拉克隊(duì)加強(qiáng)進(jìn)攻,中國隊(duì)門將李昊表現(xiàn)出色,多次做出關(guān)鍵撲救,力保球門不失。最終,雙方以0:0握手言和。
本屆比賽共有16支球隊(duì)分為4組,各組前兩名將晉級八強(qiáng)。當(dāng)日進(jìn)行的同組另一場比賽中,澳大利亞隊(duì)以2:1逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝泰國隊(duì)。中國隊(duì)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月11日對陣澳大利亞隊(duì)。