12月初,“元行者一號(hào)”液體火箭回收復(fù)用基地落地杭州錢塘的消息在商業(yè)航天圈引起了熱烈討論。“元行者一號(hào)”是箭元科技研發(fā)的國內(nèi)首個(gè)“液氧甲烷+不銹鋼+海上軟著陸回收”火箭。今年5月和7月,該火箭分別完成了首次海上飛行回收試驗(yàn)及濺落回收發(fā)動(dòng)機(jī)和控制系統(tǒng)聯(lián)合搖擺熱試車,實(shí)現(xiàn)了“發(fā)射-回收-復(fù)用”的全流程閉環(huán)驗(yàn)證。
隨著“元行者一號(hào)”回收復(fù)用基地落地杭州錢塘區(qū)前進(jìn)智造園,箭元科技朝著實(shí)現(xiàn)商業(yè)化發(fā)展的目標(biāo)邁進(jìn)了一步。對于一直在商業(yè)航天領(lǐng)域默默發(fā)力的杭州來說,這無疑是一個(gè)重要進(jìn)展。
關(guān)于箭元科技為何選擇杭州以及后續(xù)計(jì)劃,魏一在接受采訪時(shí)透露,地理位置和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)成為關(guān)鍵因素。今年5月29日,“元行者一號(hào)”驗(yàn)證型火箭完成首次海上飛行回收試驗(yàn),飛行高度達(dá)到2.5公里,試驗(yàn)時(shí)長為125秒,成功通過了發(fā)動(dòng)機(jī)二次啟動(dòng)、海面懸停等8個(gè)關(guān)鍵階段。
由于“元行者一號(hào)”是在海上發(fā)射并在海上回收的特點(diǎn),基地的選擇需要精準(zhǔn)考慮。位于杭州灣內(nèi)的錢塘區(qū)具備得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。從錢塘江邊的碼頭出發(fā)往東便能進(jìn)入東海海域,未來火箭回收回到基地以及完成組裝前往發(fā)射場都能通過碼頭進(jìn)行,大大提升了火箭回收效率,有助于控制發(fā)射周期成本。
此外,杭州在商業(yè)航天領(lǐng)域的布局以及航空航天領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)也是吸引箭元科技的重要原因。今年10月,杭州提出構(gòu)建“296X”先進(jìn)制造業(yè)集群,并明確將航空航天納入六大重點(diǎn)布局的未來產(chǎn)業(yè)。雖然箭元科技是第一家落在杭州的火箭總裝企業(yè),但杭州在衛(wèi)星研發(fā)、太空算法等領(lǐng)域的科研及生產(chǎn)規(guī)模走在全國前列,未來具有可觀的商業(yè)化前景。