中國團(tuán)隊發(fā)現(xiàn):地震每年釋放 737 摩爾氫氣,養(yǎng)活 95% 地下生命 地下電網(wǎng)驅(qū)動生命!中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所的一項研究發(fā)表于國際知名期刊《科學(xué)進(jìn)展》,揭示了地殼斷裂瞬間釋放的化學(xué)能可以為地下微生物提供陽光的“替代燃料”。這一發(fā)現(xiàn)不僅改寫了地球深部生態(tài)系統(tǒng)的能量劇本,也為火星、歐羅巴等星球上可能存在生命的設(shè)想提供了現(xiàn)實藍(lán)本。
研究團(tuán)隊通過“壓裂-反應(yīng)”實驗平臺,模擬了地下數(shù)公里內(nèi)的斷裂活動。當(dāng)巖石破裂產(chǎn)生新鮮表面時,斷裂的化學(xué)鍵與水相遇,生成可觀的氫氣和過氧化氫。項目負(fù)責(zé)人朱建喜研究員表示,地震等構(gòu)造活動就像一臺發(fā)動機(jī),不斷把機(jī)械能轉(zhuǎn)換為化學(xué)能。巖石破裂產(chǎn)生的氫氣量比已知的蛇紋石化或輻射裂解過程高出至少10萬倍。
更重要的是,氫自由基與過氧化氫耦合驅(qū)動了鐵的氧化-還原循環(huán),鐵原子在兩種狀態(tài)(+2價與+3價)之間反復(fù)“循環(huán)”,持續(xù)釋放電子。這些電子進(jìn)一步在碳、硫、氮等生命必需元素之間流動,形成看不見的“地下電網(wǎng)”,為微生物提供可直接取用的能量。吳逍特別研究助理和林莽研究員解釋說,這些微生物不需要光合作用,只需沿著電子梯度“充電”即可生存。
計算表明,地震每年在斷裂面上產(chǎn)生的氫氣通量可達(dá)到737.2摩爾/平方,這些能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過微生物群落生存的需要,使生命可以迅速繁殖生長。何宏平院士認(rèn)為,這種能量機(jī)制甚至可能在火星古老斷層或歐羅巴冰殼裂縫中發(fā)生,為太陽系“暗生命”提供長期“電池”。未來地外生命探測任務(wù)中需特別注意尋找斷裂帶附近的氧化還原信號,這些可能是生命有關(guān)的標(biāo)志。
美國國家科學(xué)院院士Norm Sleep對該研究評論稱,該研究出色地還原了斷裂活動真實的物理化學(xué)過程,為深部地下微生物群落的興衰變化提供了解釋。研究團(tuán)隊將繼續(xù)聯(lián)合加拿大Kurt O Konhauser和Barbara Sherwood Lollar教授,開展加拿大高等研究院“四維地球:地下世界的科學(xué)與探索”研究計劃,研究更多巖石產(chǎn)生氫氣的過程,進(jìn)一步驗證這一無光生命模型的普適性。