早期經(jīng)濟(jì)全球化：導(dǎo)致東亞政治軍事局勢(shì)劇變的主要推手
我們置身的現(xiàn)代世界始于1492年，對(duì)于研究全球史某一特定年代的歷史學(xué)家來說，1492年是很顯而易見的選擇，但實(shí)情是這一年卻反常地遭到忽略。說到1492年，最常有的聯(lián)想是哥倫布在這一年發(fā)現(xiàn)了前往美洲的路線，這可以說是改變世界的重大事件。
從此以后，舊世界得以跟新世界接觸，把過去分立的文明結(jié)合在一起，使名副其實(shí)的全球歷史和“世界體系”成為可能，各地發(fā)生的事件都在一個(gè)互相連結(jié)的世界里共振共鳴，思想和貿(mào)易引發(fā)的效應(yīng)越過重洋，就像蝴蝶拍動(dòng)翅膀擾動(dòng)了空氣。歐洲的帝國主義就此展開，進(jìn)一步重新打造全世界。
美洲加入了西方世界的版圖，大幅增加了西方文明的資源，也使得亞洲稱霸已久的帝國和經(jīng)濟(jì)體系走向衰頹。十六世紀(jì)和十七世紀(jì)，東亞國際貿(mào)易飛速增長，在其中，中國占據(jù)了最重要的地位。
經(jīng)濟(jì)全球化把全世界聯(lián)系得很緊密，人員交流、商貿(mào)往來頻繁造成的一個(gè)必然后果就是知識(shí)、技術(shù)的傳播變得很快，恰在此時(shí)，爆發(fā)了火藥革命?；鹌鞯陌l(fā)展經(jīng)歷了不同的階段，最早是中國發(fā)明的火門槍，傳到歐洲改進(jìn)為火繩槍，又發(fā)展成燧發(fā)槍，火炮則從青銅炮變?yōu)殍F炮，其傳播路徑是由中國經(jīng)伊斯蘭教世界傳到西歐又反過來傳回東亞。
中國自秦始皇以來傳統(tǒng)的威脅都是來自北方，匈奴、鮮卑、突厥、回鶻等，包括后來的蒙古。一直到明朝，蒙古還是最大的威脅。但經(jīng)濟(jì)全球化帶來的知識(shí)、技術(shù)的傳播導(dǎo)致新興的東亞地區(qū)強(qiáng)權(quán)的出現(xiàn)，安南、緬甸、日本以及葡萄牙、西班牙、荷蘭等西方殖民者，還有后金，威脅著中國的安全。
十六、十七世紀(jì)，安南以從葡萄牙、西班牙和荷蘭的沉船中打撈起來槍炮作為樣式，并雇傭歐洲槍炮鑄造工匠，使安南能夠獲得歐洲火器的新技術(shù)，并用于火器制造。
十七世紀(jì)初，緬甸人從葡萄牙人手中奪取了沙廉（Syriam，今緬甸半島部分）后，殘存的歐洲俘虜及其后代成為緬甸軍中火器部隊(duì)的骨干。除外籍火器手，緬甸人也建立了自己的火器部隊(duì)，莽應(yīng)龍時(shí)，火槍與火炮已成功地融入緬甸步兵和戰(zhàn)象的單位中。
日本學(xué)習(xí)了葡萄牙人的火槍技術(shù)，不斷仿造和改進(jìn)，十六世紀(jì)末時(shí)路上火器之精良和應(yīng)用之普遍，已經(jīng)超過英、法等西歐先進(jìn)國家?？椞镄砰L在著名的長筱之役（1575）中能夠徹底擊潰武田勝賴，即是主要得力于埋伏在河邊的上萬名火槍手。
明朝也積極引進(jìn)各種火器，學(xué)習(xí)仿造荷蘭人的紅夷大炮，萬歷年間，明軍與首次來到廣東沿海的荷蘭武裝船只發(fā)生海上沖突，便見識(shí)了紅夷炮的威力。
火器的傳播影響巨大，恩格斯強(qiáng)調(diào)，從裝刺刀的槍起到后裝槍止的現(xiàn)代作戰(zhàn)方法，在這種方法中，決定事態(tài)的不是執(zhí)馬刀的人，而是武器。而軍事史學(xué)家富勒認(rèn)為，火藥的使用，使所有人變得一樣高，戰(zhàn)爭(zhēng)平等化了。
臺(tái)灣中央圖書館藏崇禎十六年《火攻挈要》
在這樣的情況下，中國周邊的政權(quán)紛紛挑釁中國，烽煙四起的晚明東亞世界發(fā)生了四起大的戰(zhàn)事：西南中緬邊境戰(zhàn)爭(zhēng)（1576-1606）、東方中日朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)（1592-1598）、東北明清遼東戰(zhàn)爭(zhēng)（1616-1644）和東南中荷臺(tái)海戰(zhàn)爭(zhēng)（1633-1662）。
明朝要應(yīng)付周邊戰(zhàn)事，國防開支不斷增加，從嘉靖十年（1531）到萬歷三十年（1602）間，13個(gè)邊鎮(zhèn)的官軍數(shù)從37.1萬人增加到61.9萬人，再增至68.6萬人，每年所編列的銀兩數(shù)量從336萬余兩暴增至827萬余兩，是萬歷六年太倉銀庫每年收入367萬余兩的2.25倍，把明代從張居正時(shí)代攢起來的積存全用完了，而到了崇禎元年，各邊欠餉已達(dá)520余萬兩。
另外，經(jīng)濟(jì)全球化使得明朝與世界經(jīng)濟(jì)，特別是世界貨幣體系一體化日益加深。李伯重指出，白銀輸入的起落變化以及對(duì)于明代中國經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治的影響是直接導(dǎo)致了明朝的覆亡還是只是其中的一個(gè)因素，目前學(xué)界還存在爭(zhēng)論。
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