1978年8月，習仲勛（左三）在廣東惠陽農村調研。在清華大學讀書的習近平（左一）利用暑假時間參加社會實踐，隨同父親一起下鄉(xiāng)。

這一年夏天，習仲勛一連跑了23個縣。

在掌握了廣東的真實情況后，習仲勛向中央提出了一系列石破天驚的改革建議，并得到中央支持。1979年3月，深圳市建立。不久，習仲勛同志再次提出在毗鄰港澳的深圳市、珠海市和重要僑鄉(xiāng)汕頭市，劃出一塊地方單獨管理，作為華僑、港澳同胞和外商的投資場所。這一建議得到中央領導同志的重視。1980年8月，黨和國家批準在深圳、珠海、汕頭、廈門設置經濟特區(qū)。

在廣東工作的兩年多時間里，習仲勛做了許多開創(chuàng)性工作。

他帶領廣東人民探索農村經濟結構調整的路子，提出在保證糧食自給的前提下，放手發(fā)展經濟作物、畜牧業(yè)和漁業(yè)，放手發(fā)展農副產品加工等社隊企業(yè)。他還結合廣東毗鄰港澳的地域優(yōu)勢，推動開展邊境小額貿易，引進港商投資開辦來料加工廠……一系列創(chuàng)新之舉，為廣東在中國改革開放中先行一步打下基礎。

改革開放之初父親帶領廣東人民解放思想、銳意改革的偉大實踐，深深影響著習近平。

1982年，習近平主動申請到地方工作，離開國務院辦公廳、中央軍委辦公廳，來到地方任職。

在河北正定工作期間，面對全縣大多數企業(yè)和單位存在不同程度的科技人才和技術骨干力量不足問題，習近平在深入調研后提出“大膽起用和廣泛接受各種人才”“允許研究項目失敗，不追究責任，工資報酬、往返車費照付”等九條用人措施。

“人才九條”涉及分配制度、人事體制、糧食政策、戶籍管理等多方面，在當時可謂破冰之舉。