琉球王國是建立于琉球群島的一個(gè)獨(dú)立國家,從1372年起成為明清兩朝的藩屬國。1879年,日本入侵琉球,廢除琉球王國并設(shè)立沖繩縣。這一行為遭到中國的強(qiáng)烈反對(duì),琉球王國從王室成員到普通民眾都進(jìn)行了激烈的抗?fàn)帯?/p>

琉球王國歷史博物館門口的石獅子體現(xiàn)了中華文化的遺存。日本對(duì)琉球的侵略可以追溯到1609年。當(dāng)時(shí)琉球?qū)ν赓Q(mào)易興盛,經(jīng)濟(jì)繁榮,薩摩藩主島津家久覬覦琉球的貿(mào)易地位,借口琉球未償還軍費(fèi),出兵攻打琉球。琉球以鄭迥為首的主戰(zhàn)派積極備戰(zhàn),但最終未能抵擋薩摩軍的攻勢。首里城失陷后,琉球割讓了大片領(lǐng)土,并向薩摩藩交納大量貢品。清朝建立后,琉球與中國重新建立了藩屬關(guān)系,薩摩藩侵略軍被迫撤出。

明治維新后,日本迅速走上軍國主義道路,將琉球作為擴(kuò)張目標(biāo)。1875年初,日本政府發(fā)布了一系列強(qiáng)制命令,要求琉球停止對(duì)中國朝貢、派遣使節(jié)等慣例,并將琉球納入日本管轄。琉球國王尚泰拒絕這些命令,但1879年日本再次派軍隊(duì)到達(dá)琉球,強(qiáng)行將琉球改為沖繩縣。

琉球被吞并后,人民開始了反對(duì)日本統(tǒng)治、恢復(fù)祖國的斗爭。琉球高層官員如向德宏、林世功、蔡大鼎等人四處奔走尋求外界支持。向德宏曾赴東京請(qǐng)?jiān)?,?qǐng)求保留琉球與中國的藩屬關(guān)系,但被日本政府拒絕。他后來偷渡中國,為復(fù)國運(yùn)動(dòng)努力,最終在福州病逝。林世功在北京總理衙門前自殺殉國,表達(dá)了對(duì)故土的眷戀和復(fù)國的決心。蔡大鼎也積極參與復(fù)國活動(dòng),最終客死北京。

琉球本土的復(fù)國活動(dòng)主要由毛允良等人領(lǐng)導(dǎo)。毛允良拒絕交出琉球戶籍與賦稅文書,抵制日本管理,最終被捕并在獄中受盡折磨后離世。
琉球愛國志士的復(fù)國運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致清廷沒有簽署日本占領(lǐng)琉球的“分島改約案”,為琉球問題懸而未決提供了歷史依據(jù)。琉球復(fù)國運(yùn)動(dòng)延續(xù)至今,1947年成立的“琉球革命同志會(huì)”提出琉球“歸屬中國或獨(dú)立”。1951年舊金山和會(huì)期間,琉球人民高呼“寧愿獨(dú)立,不愿托管”。1958年,琉球國民黨成立,支持琉球獨(dú)立。此后,多個(gè)組織繼續(xù)推動(dòng)琉球獨(dú)立,通過學(xué)術(shù)研究、聯(lián)合國申訴及全民公投等方式爭取自主權(quán)。盡管尚未實(shí)現(xiàn)復(fù)國目標(biāo),但他們的行動(dòng)讓更多人了解了日本非法侵占琉球的歷史事實(shí),引起了國際社會(huì)的關(guān)注。