起初聽到美國有成千上萬人生活在下水道的說法,我并不相信。直到有一天,我聽斯奎奇大王提到,美國市政部門定期用酸液沖刷下水道時(shí),竟然會(huì)沖出人類的組織和骨骼,這讓我感到非常驚悚。雖然最初我認(rèn)為這只是嚇唬人的故事,但后來查證新聞報(bào)道后發(fā)現(xiàn),這種情況確實(shí)存在。美國媒體多次報(bào)道過這一現(xiàn)象,記者和自媒體人也深入下水道進(jìn)行探查,采訪了許多生活在下水道里的美國人。這些人被稱為“鼴鼠人”,因?yàn)樗麄兂D瓴灰娞烊铡?/p>

拉斯維加斯的下水道里住著數(shù)千名美國人。為了防洪,拉斯維加斯修建了長達(dá)700多公里的泄洪通道,其中65%是地下泄洪下水道。這些干燥的泄洪通道成了無家可歸者的棲身之所,盡管他們要與老鼠、蝎子和傳染病共存。遇到暴風(fēng)雨和洪水時(shí),他們隨時(shí)可能被沖走。他們的財(cái)產(chǎn)通常是一些紙箱、塑料盒子和從垃圾站撿來的床墊。只有在深夜無人時(shí),他們才會(huì)爬上地面,從垃圾桶里尋找食物。這些人中包括破產(chǎn)者、被拋棄者、精神病患者、殘疾人、刑滿釋放者以及一些癮君子和經(jīng)歷過創(chuàng)傷性事件的人。他們在黑暗潮濕的地下生活多年,有的無聲無息地死去,有的甚至在下水道里結(jié)成伴侶,生兒育女。他們在地下形成了自己的“社區(qū)”,每個(gè)人都有自己的地盤,但也面臨著各種威脅。死亡率高得可怕,許多人因疾病、洪水、暴力和其他原因喪命。

在紐約,這樣的情況更為普遍。紐約擁有古老的地下蒸汽供暖系統(tǒng),部分管道老化泄露,使得地下世界相對(duì)溫暖,吸引了更多流浪漢居住。他們甚至為了爭奪靠近暖氣管道的鋪位發(fā)生械斗。這些地下居民的生活方式與地面上的流浪漢相似:從垃圾堆和垃圾桶里找食物,乞討、盜竊或排隊(duì)領(lǐng)取救濟(jì)糧,洗澡用雨水和消防栓里的水,住宿則從帳篷到廢紙板不等。