美國、加拿大、墨西哥三支東道主球隊(duì)均獲得較理想的簽運(yùn)。墨西哥與韓國、南非及歐洲區(qū)附加賽D組勝者同處A組;加拿大則在B組遭遇瑞士、卡塔爾和歐洲區(qū)附加賽A組勝者;美國所在的D組對(duì)手包括澳大利亞、巴拉圭與歐洲區(qū)附加賽C組勝者。
目前48個(gè)參賽名額已確定42個(gè),剩余六個(gè)席位將在明年3月通過歐洲區(qū)附加賽(四席)和跨洲附加賽(兩席)決出。意大利隊(duì)所在的“歐洲附加賽A組”備受關(guān)注?!八{(lán)衣軍團(tuán)”已連續(xù)第三次參加世界杯預(yù)選賽附加賽,此前兩次分別被瑞典和北馬其頓淘汰。此次附加賽中,意大利將先迎戰(zhàn)北愛爾蘭,勝者需與威爾士和波黑之間的勝者爭奪一張世界杯門票。若能成功突圍,意大利將落入B組,與加拿大、瑞士、卡塔爾同組,該組整體實(shí)力相對(duì)均衡。
本屆世界杯參賽球隊(duì)從32支擴(kuò)軍至48支,分為12個(gè)小組,比賽總場次也從64場增至104場。每個(gè)小組的前兩名直接晉級(jí),同時(shí)八個(gè)成績最好的小組第三名也將躋身三十二強(qiáng)淘汰賽。這一改革讓更多國家和地區(qū)獲得參賽機(jī)會(huì),也在一定程度上緩解了傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)的出線壓力,使小組賽階段的競爭更具彈性。
具體分組情況如下:
A組:墨西哥、韓國、南非、歐洲附加賽D組晉級(jí)球隊(duì)
B組:加拿大、瑞士、卡塔爾、歐洲附加賽A組晉級(jí)球隊(duì)
C組:巴西、摩洛哥、蘇格蘭、海地
D組:美國、澳大利亞、巴拉圭、歐洲附加賽C組晉級(jí)球隊(duì)
E組:德國、厄瓜多爾、科特迪瓦、庫拉索
F組:荷蘭、日本、突尼斯、歐洲附加賽B組晉級(jí)球隊(duì)
G組:比利時(shí)、伊朗、埃及、新西蘭
H組:西班牙、烏拉圭、沙特、佛得角
I組:法國、塞內(nèi)加爾、挪威、洲際附加賽2組晉級(jí)球隊(duì)
J組:阿根廷、奧地利、阿爾及利亞、約旦
K組:葡萄牙、哥倫比亞、烏茲別克斯坦、洲際附加賽1組晉級(jí)球隊(duì)
L組:英格蘭、克羅地亞、巴拿馬、加納