中國的稀土管制措施對(duì)美國構(gòu)成了直接挑戰(zhàn)，后者正急于尋找應(yīng)對(duì)策略?！度A盛頓郵報(bào)》刊文指出，中國在稀土領(lǐng)域的主導(dǎo)地位很大程度上是由于美國的官僚習(xí)氣造成的，美國需要迅速改革審批流程，盡快實(shí)現(xiàn)稀土自給自足。

文章作者梅格·賴斯是美國前參議員米特·羅姆尼的國家安全顧問，也是專注于供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)管理的科技公司SolidIntel的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。她在文中提到，中國控制著全球90%以上的稀土加工產(chǎn)能，幾十年來一直在這一領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，而美國的稀土生產(chǎn)商和政策制定者卻疏于職守。

隨著中國對(duì)關(guān)鍵礦產(chǎn)實(shí)施出口管制，其明確表示掌握著美國防務(wù)生產(chǎn)節(jié)奏的杠桿。美國需要迅速行動(dòng)，實(shí)現(xiàn)稀土自主化。然而，美國企業(yè)受制于繁瑣的國內(nèi)法規(guī)，包括冗長的審批流程和司法審查。真正的障礙不是環(huán)境保護(hù)，而是監(jiān)管的不確定性。當(dāng)涉及到聯(lián)邦土地或資金時(shí)，《國家環(huán)境政策法》可能觸發(fā)全面環(huán)境影響評(píng)估，這通常耗時(shí)兩年以上。如果各機(jī)構(gòu)拖延審查且缺乏明確期限，資金就可能撤離。

雖然美國可以在國內(nèi)開采部分礦產(chǎn)，但大多數(shù)需要送到中國進(jìn)行加工，再買回來用于防務(wù)系統(tǒng)。這意味著，一旦掌握供應(yīng)鏈中游環(huán)節(jié)，就能左右美國重建、維修和再武裝的節(jié)奏。在沖突中，補(bǔ)給能力決定了勝負(fù)。決定性因素不是第一天誰的武器系統(tǒng)更先進(jìn)，而在于第10天、第100天及之后，誰能替換和維持這些系統(tǒng)。

當(dāng)下美國爭(zhēng)論的焦點(diǎn)已經(jīng)不是要不要重建稀土加工能力，而是能否以及如何及時(shí)完成這一任務(wù)。要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，流程的可預(yù)期性至關(guān)重要。企業(yè)無法在日程不明的情況下展開建設(shè)，投資者也不會(huì)投入資金；聯(lián)邦、州和地方機(jī)構(gòu)應(yīng)同時(shí)進(jìn)行環(huán)境評(píng)估，并制定清晰時(shí)間表。對(duì)于現(xiàn)有工業(yè)用地上的項(xiàng)目，在進(jìn)行環(huán)境審查時(shí)應(yīng)該予以加速。

美國的法院也會(huì)成為阻礙，因?yàn)樵凇秶噎h(huán)境政策法》之下，司法審查可能會(huì)將項(xiàng)目推遲數(shù)年。特朗普政府在今年3月發(fā)布了支持關(guān)鍵礦產(chǎn)生產(chǎn)的行政命令，指示各機(jī)構(gòu)根據(jù)《國防生產(chǎn)法》擴(kuò)大加工能力。在此背景下，雖然司法審查仍會(huì)進(jìn)行，但不太可能導(dǎo)致建設(shè)延誤多年。

美國要想重建稀土加工能力，還得保證政策不會(huì)因政府換屆而出現(xiàn)波動(dòng)。國會(huì)可以采取行動(dòng)，確保相關(guān)項(xiàng)目不因新一屆政府上臺(tái)而被重新審查。隸屬于總統(tǒng)行政辦公室、負(fù)責(zé)監(jiān)督NEPA的環(huán)境質(zhì)量委員會(huì)（CEQ）應(yīng)最終確定加速審查的指導(dǎo)方針，國會(huì)則要通過立法確保這一機(jī)制的穩(wěn)定性。

資本的可預(yù)測(cè)性也至關(guān)重要。稀土加工設(shè)施的前期投資動(dòng)輒數(shù)百萬美元，這些投資只有在企業(yè)看到持續(xù)需求信號(hào)并確信關(guān)鍵礦產(chǎn)價(jià)格不會(huì)因外部干擾而被壓低時(shí)才會(huì)發(fā)生。因此，美國國防部應(yīng)該安排多年期采購計(jì)劃，并把關(guān)鍵礦產(chǎn)納入國防后勤局的國家防務(wù)儲(chǔ)備。

如果美國政府現(xiàn)在就能采取行動(dòng)減少繁文縟節(jié)，美國可以在三到五年內(nèi)重建稀土能力。近期美國的一系列動(dòng)作，包括與資源豐富的中亞國家召開領(lǐng)導(dǎo)人峰會(huì)，以及擴(kuò)大政府“關(guān)鍵礦物”名單，都顯示出華盛頓急于在中美關(guān)系再度緊張前減少對(duì)中國稀土的依賴。

觀察者網(wǎng)專欄作者江宇舟撰文指出，美國對(duì)稀土替代的執(zhí)念并非本屆政府的心血來潮。早在2010年，美國國會(huì)研究服務(wù)部就在報(bào)告中指出，美國在15年時(shí)間里從稀土自給自足變成百分百依賴進(jìn)口。希拉里直接定調(diào)：“美國及其盟友應(yīng)減少對(duì)中國稀土生產(chǎn)的依賴?！北M管美國出臺(tái)了一系列法案，但15年后，其在應(yīng)對(duì)中國反制時(shí)依然左支右絀。

美國的稀土替代戰(zhàn)略已經(jīng)成為一項(xiàng)長期國策，無論哪個(gè)政黨執(zhí)政，都會(huì)打起“保關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈安全”的旗號(hào)。雖然美國取得了一些成績，但面對(duì)成熟產(chǎn)業(yè)鏈的替代，每一個(gè)環(huán)節(jié)都得從頭搭建，相當(dāng)于重建一個(gè)生態(tài)。美國的制度痼疾嚴(yán)重窒息了行政效率，礦產(chǎn)勘探預(yù)算支出常年低于鄰國加拿大，礦山開發(fā)速度之慢僅次于贊比亞。美國冶煉和精煉項(xiàng)目的許可和許可平均時(shí)間為7-10年，相比之下，加拿大和澳大利亞僅需2年。

坐擁大批礦產(chǎn)的美國，進(jìn)口依賴度卻屢創(chuàng)歷史新高，并在過去二十年中翻了一番。如今要搞稀土替代，不去全球找雇傭兵就是“涼拌”。