美國(guó)軍方正投入大量資金以減少對(duì)中國(guó)無(wú)人機(jī)的依賴。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,特朗普政府計(jì)劃在2026年前撥款超過(guò)3600萬(wàn)美元用于無(wú)人機(jī)采購(gòu)。美國(guó)陸軍部長(zhǎng)丹尼爾·德里斯科爾表示,陸軍計(jì)劃在未來(lái)兩到三年內(nèi)購(gòu)買至少100萬(wàn)架無(wú)人機(jī)。盡管政府停擺影響了軍方采購(gòu),但部分已有合同仍在繼續(xù)推進(jìn)。
一家名為Neros的新興公司被選為美國(guó)陸軍“專用可消耗系統(tǒng)”計(jì)劃第一階段的三家美國(guó)制造商之一,負(fù)責(zé)供應(yīng)低成本、可消耗的Archer無(wú)人機(jī)。這家公司成立不到兩年,創(chuàng)始人索倫·門羅-安德森和奧拉夫·希赫瓦分別只有22歲和24歲。他們?cè)谇嗌倌陼r(shí)期曾依靠深圳提供的螺旋槳、電機(jī)、電池等組件參加競(jìng)賽,現(xiàn)在則面臨如何在控制成本的同時(shí)建立“無(wú)中國(guó)組件”的供應(yīng)鏈這一挑戰(zhàn)。目前,Neros每月僅能手工組裝約2000架無(wú)人機(jī),遠(yuǎn)低于中國(guó)企業(yè)的百萬(wàn)級(jí)產(chǎn)量。
Neros的迅速崛起得益于其旗艦產(chǎn)品Archer無(wú)人機(jī)。公司總部位于加州埃爾塞貢多,擁有約80名員工,其中許多比創(chuàng)始人年長(zhǎng)。首席運(yùn)營(yíng)官肖恩·伍德曾在SpaceX工作12年。近期,Neros完成了由紅杉資本領(lǐng)投的7500萬(wàn)美元融資,總?cè)谫Y額達(dá)到1.21億美元,并獲得了價(jià)值1700萬(wàn)美元的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)合同,供應(yīng)數(shù)千架無(wú)人機(jī)。此外,該公司還向?yàn)蹩颂m提供了6000架無(wú)人機(jī)。
Archer是一款8英寸四旋翼無(wú)人機(jī),重量?jī)H0.9至1.4千克,可攜帶約2公斤有效載荷,航程超過(guò)20公里,能在晝夜及惡劣天氣下飛行,配備寬帶視頻發(fā)射器和多頻控制,增強(qiáng)抗干擾能力。該無(wú)人機(jī)不含中國(guó)組件,單價(jià)約為2000美元,遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)軍用無(wú)人機(jī)。Neros還開發(fā)了Flatbow地面控制系統(tǒng),為士兵提供抗電磁干擾的移動(dòng)控制平臺(tái)。