2006年,美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院的研究員撰文分析了中國航母發(fā)展的潛在困境,并預(yù)測中國可能最終會選擇發(fā)展小型直升機航母。當(dāng)美國情報機構(gòu)得知中國正在研發(fā)DF-21D型反艦彈道導(dǎo)彈的消息后,便開始廣泛傳播該導(dǎo)彈對航母構(gòu)成的威脅,聲稱美國航母在它的攻擊下難以抵御。
這種看似對中國軍力大加贊美的表象之下,實則暗藏著戰(zhàn)略誤導(dǎo)的企圖。美國意圖通過夸大反艦武器效能,誘使中國滿足于“非對稱作戰(zhàn)”策略,進(jìn)而放棄構(gòu)建與美國航母相匹敵的大型航母。在冷戰(zhàn)時期,美國曾成功運用類似策略誤導(dǎo)蘇聯(lián),使其航母建造計劃誤入迷途。美國向蘇聯(lián)廣泛傳播“航母無用論”,甚至將退役航母用于核試驗,以此營造出航母在核戰(zhàn)爭中將淪為“浮動鋼鐵棺材”的刻板印象。蘇聯(lián)終未能研制出與“尼米茲”級相匹敵的航母,其最尖端的核動力航母“烏里揚諾夫斯克”號也因蘇聯(lián)解體及美國設(shè)計的干擾而被迫拆解。
上世紀(jì)80年代末至90年代中葉,美國對中國展開了一場類似的戰(zhàn)略誤導(dǎo)。他們廣泛傳播“建造航母需耗盡巨額資金”的觀點,具體指出一艘“尼米茲”級航母在其30年服役期內(nèi),將耗費高達(dá)330億美元,其日常運營成本更是每日百萬美元之巨。彼時,中國的年度GDP僅為3608.58億美元,建造一艘航母的總投入幾乎等同于中國1990年GDP的十分之一。
隨著反艦導(dǎo)彈技術(shù)的不斷進(jìn)步,美國自90年代中期至21世紀(jì)初開始大肆宣揚“航母無用論”,甚至斷言航母在現(xiàn)代化反艦武器的威脅下已淪為“移動的鋼鐵棺材”。眾多美國軍事專家指出,現(xiàn)代戰(zhàn)機與艦載反艦導(dǎo)彈足以突破航母的防御層,而潛艇亦能悄無聲息地逼近航母。
在中國著手對“瓦良格”號航母進(jìn)行改造之際,美國及其盟友再度掀起“中國威脅論”的風(fēng)波,聲稱中國的航母發(fā)展計劃構(gòu)成了對地區(qū)安全的潛在威脅,并試圖通過營造國際輿論的壓力來加以遏制。更有美國的一些智庫與評估機構(gòu)斷言,中國的航母在對抗美國航母時將處于劣勢,甚至有美國海軍指揮官提出愿意向中國轉(zhuǎn)讓航母技術(shù),以此試圖塑造一種航母戰(zhàn)略價值已經(jīng)落后的錯覺。