江門(mén)中微子實(shí)驗(yàn)(JUNO)已正式運(yùn)行取數(shù)。這座歷時(shí)十余年建設(shè)的重大科學(xué)設(shè)施,將著手解決粒子物理學(xué)領(lǐng)域未來(lái)十年內(nèi)的重大問(wèn)題之一:中微子質(zhì)量排序。
中微子是構(gòu)成物質(zhì)世界的基本粒子之一,也是宇宙中最古老、數(shù)量最多的粒子。從宇宙大爆炸起就彌散在宇宙中,無(wú)處不在卻又難以捉摸,幾乎不與任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng),導(dǎo)致人們不僅看不到,就連探測(cè)也十分困難。直到1956年,人類(lèi)才首次在核反應(yīng)堆捕捉到中微子的蹤跡。從那時(shí)起,中微子成為物理學(xué)研究的重要課題,但仍有許多未解之謎。
江門(mén)中微子大科學(xué)裝置位于地下700米深處,地面與裝置之間通過(guò)一口斜井和一口豎井相連。斜井鋪有軌道,兩端平時(shí)由小火車(chē)負(fù)責(zé)運(yùn)輸人和物品。乘坐小火車(chē)經(jīng)過(guò)13分鐘,才能從地面抵達(dá)江門(mén)中微子實(shí)驗(yàn)大科學(xué)裝置。
江門(mén)中微子實(shí)驗(yàn)的探測(cè)器核心是一個(gè)裝載2萬(wàn)噸液體閃爍體(液閃)的有機(jī)玻璃球,外壁鑲嵌著數(shù)萬(wàn)只光電倍增管。一旦有中微子與之發(fā)生反應(yīng),就會(huì)發(fā)出微弱的光信號(hào),這些信號(hào)會(huì)被放大、記錄并分析。