10月國際比賽日，2026世界杯預選賽進入沖刺階段。亞洲區(qū)六強賽即將誕生第七、八支世界杯參賽球隊；非洲區(qū)預選賽中，人口不足60萬的島國佛得角歷史性首次殺入世界杯；歐洲區(qū)預選賽里，人口僅有5萬多，世界排名只有第136位的法羅群島連勝黑山、捷克豪取三連勝。

早早無緣世界杯的中國隊反而成為全世界最清閑的球隊，9月和10月連續(xù)缺席國際比賽日，中國足協(xié)仍在為國足尋找新主帥。從備戰(zhàn)2027年1月亞洲杯的角度來看，中國隊已經(jīng)浪費了25%的熱身賽機會。

6月10日，國足在18強賽最后一場比賽中憑借王鈺棟的點球1比0絕殺巴林，結(jié)束了2026世界杯全部比賽。伊萬科維奇未能帶隊打進下一階段比賽，最終下課。6月27日，中國足協(xié)宣布久爾杰維奇將擔任國足臨時主帥出戰(zhàn)7月份的東亞杯，并開啟新周期主帥選聘工作。

從6月10日世預賽結(jié)束至今，國足正式主帥空缺已達4個月。實際上，如果抱定盡快開展新周期備戰(zhàn)工作的目標，中國足協(xié)理應提前做好預案。雖然有說法認為中國足協(xié)在選帥問題上的拖沓與球隊未來一段時間內(nèi)沒有正式比賽有關(guān)，但實際上熱身賽對于考察新人、磨合陣容、提高國際足聯(lián)排名仍然非常重要。

根據(jù)國際足聯(lián)規(guī)定，每年3月、6月、9月、10月和11月是官方指定的國際比賽日，每隊可參加兩場A級比賽。從今年9月到2027年1月亞洲杯前，中國隊總共有8個國際比賽日共計16場比賽。由于9月、10月國際比賽日都沒有安排熱身賽，中國隊白白損失了4場國際A級比賽的機會，占比達到25%。

對于很早就可以提前備戰(zhàn)2030世界杯的中國隊來說，現(xiàn)在再次面臨“起個大早，趕個晚集”的局面。2026世界杯擴軍至48支球隊，中國隊依然早早出局。其中一個重要原因是此前幾年因客觀原因無法參加國際比賽。2022年3月結(jié)束上屆世界杯12強賽后，國足整個2022年沒有進行過任何一場比賽，直到2023年3月?lián)P科維奇擔任國足主帥后才前往新西蘭進行了兩場熱身賽。

如今客觀因素的限制已不復存在，但國足又因中國足協(xié)在選帥問題上的拖沓而無法參加國際比賽。對于任何國家隊來說，選帥工作固然重要，但4個月時間選不出主帥無疑是極其離譜的。這需要中國足協(xié)管理層拿出決斷力和魄力，敢于承擔責任。

6月27日，中國足協(xié)宣布將開啟新周期主帥選聘工作，但直到9月5日才正式發(fā)布選聘公告。此后一個多月時間里，選帥過程依然模糊不清，甚至有些鬧劇的味道。例如卡納瓦羅通過給中國足協(xié)遞簡歷的方式迫使烏茲別克斯坦足協(xié)迅速簽約，最終在10月國際比賽日完成了執(zhí)教首秀。

目前距離11月國際比賽日剩下一個月左右時間，據(jù)消息稱，選帥大戲即將邁入尾聲。中國足協(xié)希望本月底前可以選出新帥，讓新帥帶隊參加11月的兩場熱身賽。目前中國足協(xié)也在聯(lián)絡(luò)相關(guān)熱身賽對手、確定承辦比賽的城市。如果一切順利，11月中旬國際比賽日，中國隊將坐鎮(zhèn)主場進行兩場比賽。就候選人而言，來自歐洲的幾位候選人目前占據(jù)優(yōu)勢。中國足協(xié)需要完成合同談判及上報程序。