眼下，被稱為“人造太陽”的可控核聚變正拉開新一輪能源變革的序幕。它代表著未來能源的一種想象：一滴海水就能釋放相當于300升汽油的能量，這不僅將大大降低用電成本，還將為包括AI在內的高能耗產業(yè)提供關鍵能源支撐。

10月13日，在安徽合肥，聚變堆主機關鍵系統(tǒng)綜合研究設施CRAFT取得重要進展——偏濾器原型部件順利通過專家組測試與驗收。在此之前，緊湊型聚變能實驗裝置BEST主機關鍵部件——杜瓦底座研制成功并順利完成交付。這些大科學裝置的突破推動了中國在可控核聚變領域進一步鞏固其全球領先地位。合肥之所以能在這一領域領先，是因為其已有超過50年的投入。早在1974年，合肥就建成了環(huán)形托卡馬克裝置HT-6，成為全國初期的“人造太陽”雛形。隨后，一系列大科學裝置不斷落地，提升了合肥在中國可控核聚變領域的重要性。如今，隨著商業(yè)化的曙光出現，合肥再次走在前列。

從科研布局來看，合肥在全球范圍內具備競爭力的兩個未來產業(yè)之一就是可控核聚變?？茖W島上，有被外界稱為合肥可控核聚變的“鐵三角”——BEST、CRAFT和世界首個全超導托卡馬克裝置EAST，這些構成了合肥可控核聚變的核心地帶，背后的支持者是中科院合肥物質科學研究院等離子體物理研究所。在全國可控核聚變科研格局中，中科院等離子體所也是重要一極。

目前，中國形成了以中核集團核工業(yè)西南物理研究院和中科院等離子體所兩大科研院所為主，清華大學、中國科學技術大學等高校及相關民營企業(yè)共同參與聚變能開發(fā)的格局。其中，兩大科研院所分別位于成都和合肥，各有分工。成都的“中國環(huán)流三號”與合肥的EAST和BEST各有側重，共同解決核聚變技術中的科學和技術難題。

今年內，已建成多年的EAST和“中國環(huán)流三號”分別迎來突破。1月，EAST實現1億攝氏度等離子體穩(wěn)態(tài)運行1066秒，創(chuàng)造新的世界紀錄；3月，“中國環(huán)流三號”首次實現原子核溫度1.17億度、電子溫度1.6億度的“雙億度”運行突破，綜合參數大幅躍升。

合肥的突圍不僅停留在科研階段。鐘武律認為，可控核聚變要實現商用需經歷大約六個階段，全球目前正處于燃燒實驗到實驗堆過渡的階段。2023年，安徽出臺《以創(chuàng)新模式加速推進聚變能商業(yè)應用戰(zhàn)略行動計劃（2022—2035年）》，確立了核聚變開發(fā)應用實驗堆、工程堆和商業(yè)堆“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略。BEST將在2030年前完成發(fā)電演示驗證，2030年將建設中國聚變工程示范堆（CFEDR），2040年前后開展更高聚變功率的商業(yè)堆建設。

與此同時，越來越多國家和城市開始搶抓商業(yè)化賽道。國際能源署預測，到2030年，全球核聚變市場規(guī)模有望達到4965.5億美元。在美國，已有企業(yè)宣布計劃在2028年開始向微軟公司供電。在中國，合肥和成都是當前國內具備相對完善的核聚變產業(yè)集群的城市，上海也逐漸成為另一個發(fā)展極點。相關產業(yè)鏈也在進一步延長，上游材料需求旺盛，中游核心設備正在積累技術經驗，下游仍處于探索階段。樂觀的態(tài)度漸成共識，多數企業(yè)認為首個給電網送電的聚變堆及具備商業(yè)化價值的聚變堆有望在2031至2035年及以后誕生。