中國正在規(guī)劃通過撞擊改變小行星軌道，驗證防御地球的可行性。從科幻小說到災難電影，“小行星撞擊地球”一直是熱門題材，但在現實世界中，應對小行星威脅仍需科學家逐步驗證。

在第三屆深空探測天都國際會議上，中國探月工程總設計師吳偉仁介紹了中國的動能撞擊演示驗證任務。這項任務采用“伴飛+撞擊+伴飛”的模式，發(fā)射觀測器和撞擊器。觀測器先期抵達目標小行星進行詳細觀測，然后撞擊器實施高速撞擊。撞擊全過程將通過天地聯合方式，采用近距離高速成像等技術，評估撞擊效果。具體計劃是在距地球1000萬公里左右的地方對小天體發(fā)射動能撞擊器，爭取改變其軌道3到5厘米，確保幾十年內不會撞擊地球。

小行星探測、防御和資源開發(fā)對全人類具有深遠戰(zhàn)略意義。中國將向全球伙伴發(fā)出合作倡議，在地面聯合監(jiān)測、聯合研制與載荷搭載、數據與成果共享等方面開展積極合作。吳偉仁表示，如果全球共享數據，共同掌握科學成果，將有助于得出更精確的結論和科學認知，造福整個人類。

全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩指出，小行星撞擊試驗的核心難點集中在“精準”和“未知”兩大層面。首先，瞄準小行星非常困難，需要在上千萬公里外“打蒼蠅”，且兩者都在高速運動。其次，預測撞擊效果也很復雜，因為小行星內部結構難以確定，可能是實心巖石或松散的“碎石堆”。最后，觀測撞擊結果也極具挑戰(zhàn)，需要隔著遙遠距離分析圖像，數據傳輸存在延遲和干擾。

近年來，中國國家航天局相繼啟動了近地小行星探測計劃和小行星防御工程論證。2021年，《中國的航天》白皮書明確提出“論證建設近地小天體防御系統(tǒng)”。2025年5月29日，天問二號探測器成功發(fā)射，目標是對近地小行星2016HO3進行采樣返回，并對主帶彗星311P開展伴飛探測。

目前，中國科學家已提出建設相對完善的近地小行星探測防御體系戰(zhàn)略構想，包括構建天地一體化協(xié)同監(jiān)測預警體系，形成多口徑搭配、多功能結合的地基監(jiān)測網。此外，在軌處置方面，中國將形成“動能撞擊為主、多技術互補”的處置能力，提前制定針對不同尺寸小行星的處置方案。

除了中國，美國、歐洲、日本等國家和地區(qū)也開展了各自的小行星探測和防御計劃。小行星受到全球航天界高度關注的原因在于其對地球的直接威脅以及其在太陽系形成與演化中的重要地位。聯合國大會宣布2029年為“認識小行星和行星防御國際年”，并指出直徑超過140米的近地天體可能對地球構成災難性威脅。此外，小行星富含鐵、鎳、鉑族金屬以及水冰等資源，具有重要的經濟價值，是未來太空經濟和地外資源補給的核心支撐。

自上世紀90年代起，美國、日本、歐空局開展了多次小行星探測和防御任務。例如，日本“隼鳥1”號和“隼鳥2”號探測器分別實現了小行星采樣返回，揭示了太陽系早期信息和生命起源的線索。NASA在2022年9月成功實施“雙小行星重定向測試”（DART）任務，驗證了通過動能撞擊偏轉近地小行星的可行性。在此基礎上，歐航局的“赫拉”航天器于2024年10月7日發(fā)射升空，旨在進一步完善動能撞擊行星防御方案。NASA還探討了其他類型的小行星防御設想，如“引力牽引器”和核裝置引爆等。