樊振東的俱樂部隊友達科表示,以前的樊振東會回來的。8月31日,樊振東在德國乒乓球甲級聯(lián)賽(TTBL)首秀中代表薩爾布呂肯俱樂部出戰(zhàn),但在兩場單打比賽中分別輸給了貝格諾伊施塔特俱樂部的魯伊斯和杜達。盡管未能取得開門紅,但樊振東的加盟和亮相在德國掀起了一股乒乓球熱潮。
8月31日對乒乓球迷來說是一個重要的日子。薩爾布呂肯、全德國以及中國的乒乓球迷們已等待這一刻數(shù)周甚至數(shù)月。這是樊振東職業(yè)生涯的首次歐洲聯(lián)賽亮相,也標志著他在薩爾布呂肯的“三重任務(wù)”正式開啟:征戰(zhàn)德甲聯(lián)賽、德國杯以及歐冠。
薩爾布呂肯是樊振東的“福地”。2016年,他在此奪得個人首個世界杯單打冠軍;如今,他作為歐洲頂級乒乓球俱樂部的一員回歸。比賽當天,現(xiàn)場來了數(shù)十名記者,其中不少來自中國,德國主流媒體也罕見地到現(xiàn)場報道乒乓球比賽。在體育館里,中國球迷與德國球迷一起用中文為樊振東加油。
TTBL官網(wǎng)稱,樊振東讓整個乒乓球界陷入瘋狂。不過,這位奧運冠軍、兩屆世乒賽男單冠軍和四屆世界杯冠軍在首秀中的表現(xiàn)低于預(yù)期。樊振東先以2比3被世界排名第302的法國球員魯伊斯逆轉(zhuǎn),之后又1比3不敵世界排名第8的德國球員杜達。尤其是率先出場的魯伊斯,憑借非傳統(tǒng)打法連續(xù)得分。正如杜達賽后所說,“你不能只用擊球來對付他。”
樊振東的隊友達科坦言,這里的比賽和中國完全不同——無論是用球、球臺還是球員。德媒稱,這位中國選手需要時間來適應(yīng)新環(huán)境。
對于薩爾布呂肯來說,樊振東的加盟給俱樂部帶來巨大變化。由于觀賽需求暴增,場館新增了350個座位的看臺,容量擴大到近2000個座位,門票已連續(xù)數(shù)周售罄。俱樂部經(jīng)理巴魯瓦表示,這讓他們完全措手不及,也帶來了挑戰(zhàn)。俱樂部贊助商也開始打“中國牌”,在相關(guān)宣傳中加上該品牌中文名。甚至連對手們也感謝樊振東出戰(zhàn)。云達不萊梅俱樂部主教練塔馬斯說:“樊振東對我們所有人來說都是一筆寶貴的財富?!?/p>