1977年，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)的“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡在搜尋地外智慧項(xiàng)目中捕捉到一個(gè)持續(xù)72秒的強(qiáng)窄頻無線電信號(hào)，后來被稱為“Wow! 信號(hào)”。天文學(xué)家Jerry Ehman在審閱計(jì)算機(jī)打印數(shù)據(jù)時(shí)發(fā)現(xiàn)這一異常，并在一旁寫下“Wow!”，該信號(hào)因此得名。近半個(gè)世紀(jì)以來，其來源一直是個(gè)謎。

48年后，阿雷西博行星宜居性實(shí)驗(yàn)室于2025年8月26日發(fā)布了對(duì)“Wow! 信號(hào)”的最新研究成果。這些成果已通過預(yù)印本形式公開，并將提交至《天體物理學(xué)雜志》。波多黎各大學(xué)阿雷西博分校的行星宜居性實(shí)驗(yàn)室正通過“Arecibo Wow!”項(xiàng)目重新分析“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡的舊數(shù)據(jù)，利用現(xiàn)代科研方法重新探索地外智慧信號(hào)的可能性。

該項(xiàng)目由Abel Méndez主導(dǎo)，新研究不僅修正了已知信號(hào)參數(shù)，還發(fā)現(xiàn)了此前未記錄的特征細(xì)節(jié)。研究人員Héctor Socas Navarro表示：“我們用現(xiàn)代科學(xué)的方法研究舊檔案，這有點(diǎn)像太空考古學(xué)?！毖芯繄F(tuán)隊(duì)重新分析了數(shù)十年來未公開的觀測(cè)與檔案數(shù)據(jù)，得出了迄今為止最精確的信號(hào)特征，并揭示了新的線索。

Méndez表示：“我們新推導(dǎo)出的特性可能有助于最終鎖定Wow! 信號(hào)的來源?！彼a(bǔ)充稱，研究小組計(jì)劃在2027年之前整理并公開“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡的全部數(shù)據(jù)。根據(jù)最新結(jié)果，Wow! 信號(hào)更可能與自然天體現(xiàn)象相關(guān)，之前的“無線電干擾”解釋則越來越不具說服力。Méndez指出：“這項(xiàng)研究并沒有結(jié)束這個(gè)謎題，而是以一張更清晰的地圖重新打開了它。”

研究人員認(rèn)為，這一信號(hào)可能由星際云中氫譜線的突然增強(qiáng)引起，而觸發(fā)源可能是短暫而強(qiáng)大的輻射事件，例如磁星爆發(fā)或軟伽馬射線暴。Méndez強(qiáng)調(diào)：“我們的研究并未解決Wow! 信號(hào)之謎，但提供了迄今為止最清晰的畫面。這種新的精確性使未來的觀測(cè)目標(biāo)比以往更加明確?！?/p>

與此相關(guān)的研究還催生了WowHome項(xiàng)目，這是一個(gè)低成本公民科學(xué)計(jì)劃，允許更多人參與實(shí)時(shí)搜索類似信號(hào)及其他稀有宇宙事件。研究人員指出，Wow! 信號(hào)強(qiáng)度足以讓小型望遠(yuǎn)鏡也有可能捕捉到類似信號(hào)。小型射電望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)具備全天候自主運(yùn)行的優(yōu)勢(shì)，可用于連續(xù)監(jiān)測(cè)短暫事件或長(zhǎng)時(shí)信號(hào)，而這些是大型專業(yè)望遠(yuǎn)鏡難以長(zhǎng)期承擔(dān)的任務(wù)。

WowHome平臺(tái)介紹顯示，一套完整系統(tǒng)約需500美元，包含專用計(jì)算機(jī)，但他們并不銷售設(shè)備，而是提供所需零件的建議，并免費(fèi)提供軟件，使望遠(yuǎn)鏡能接入網(wǎng)絡(luò)以搜索瞬變事件。