美國(guó)陸地衛(wèi)星八號(hào)拍攝的照片顯示,印度洋赫德島上空曾出現(xiàn)10個(gè)旋轉(zhuǎn)的“黑暗空洞”,形狀怪異。赫德島位于南印度洋,南極洲以北約1500公里處,總面積約368平方公里,常年被云層籠罩。
根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局地球觀測(cè)站的數(shù)據(jù),這些“黑暗空洞”平均寬約13公里,向赫德島附近延伸,最初朝東北方向移動(dòng),隨著距離增加逐漸減小。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局解釋稱,這種現(xiàn)象是一種名為馮·卡門渦流的自然現(xiàn)象。當(dāng)風(fēng)吹過島嶼時(shí),遇到陸地障礙,氣流會(huì)被擾亂,形成類似水流旋渦的云旋渦。這一現(xiàn)象以匈牙利裔美國(guó)物理學(xué)家西奧多·馮·卡門命名,他首次科學(xué)描述了這一自然規(guī)律。
通常情況下,馮·卡門渦流會(huì)形成向單一方向延伸的旋渦形云帶,并被紊亂的氣流卷走。大多數(shù)馮·卡門渦流產(chǎn)生的云帶軌跡都非常纖細(xì),難以顯示氣流的細(xì)微變化。2015年,非洲大西洋沿岸的加那利群島上空曾出現(xiàn)五組平行的旋渦云帶。
然而,赫德島上空的這條旋渦云帶在中途發(fā)生了近90度的轉(zhuǎn)向。據(jù)分析,這可能是由于一陣強(qiáng)烈的西風(fēng)——被稱為“狂暴西風(fēng)帶”的強(qiáng)風(fēng),以超過80公里/小時(shí)的速度突襲,改變了渦流的方向。這次渦流中,纖細(xì)的云帶軌跡被一串密集的“空洞”所替代,看起來像厚重的云層被旋渦“撕開”,形成了一排密集的云層空洞。專家推測(cè),這可能是因?yàn)楦采w的云層異常厚重,只有渦流內(nèi)部旋轉(zhuǎn)部分的中心位置才能擾亂氣流。
赫德島上空的渦流現(xiàn)象是由島上高約2700米、名為莫森峰的活火山引起的。莫森峰比其他常引發(fā)馮·卡門渦流的山峰要小,因此赫德島上空的旋渦現(xiàn)象較為罕見。歷史影像顯示,這座島在2015年11月也曾形成過較為典型的旋渦云帶。