7月8日,美國得克薩斯州洪水已造成至少111人死亡,另有至少172人失蹤。此次洪災(zāi)引發(fā)對美國國家氣象局預(yù)警不充分且太遲的質(zhì)疑,也有媒體將此次洪災(zāi)與特朗普政府大規(guī)模裁員相關(guān)聯(lián)。白宮發(fā)言人則表示,得州洪災(zāi)的責(zé)任在于天災(zāi)而非政府。美國總統(tǒng)特朗普則認(rèn)為聯(lián)邦政府削減氣象部門預(yù)算并裁減員工并未影響得州洪災(zāi)應(yīng)對工作,并稱得州洪災(zāi)是“百年一遇”,“沒人預(yù)見到”。
這場洪災(zāi)始于墨西哥灣生成的熱帶風(fēng)暴“巴里”6月29日在墨西哥塔毛利帕斯州登陸。一周后,這場熱帶風(fēng)暴的余波與東太平洋熱帶水汽相結(jié)合,給美國得州中部丘陵地區(qū)帶來強降水。7月3日深夜至4日凌晨,得州中部遭遇持續(xù)數(shù)小時的強降雨,其中克爾縣該時段降雨量約245毫米,梅森縣降雨量約406毫米。在克爾縣亨特鎮(zhèn),4日凌晨3小時內(nèi)降雨量達(dá)到平時一個月的水平,堪稱百年一遇。5日,得州首府奧斯汀市及附近數(shù)縣也持續(xù)遭受暴風(fēng)雨襲擊,多處暴發(fā)山洪,沖毀道路和橋梁。
得州中部丘陵地區(qū)被稱為“山洪走廊”,土層淺薄,下層為難以滲水的石灰?guī)r或花崗巖巖層,降雨后地表徑流湍急。此外,該地帶海拔高度變化劇烈,地勢陡峭,河谷狹窄,加劇了洪水的嚴(yán)重程度。4日山洪暴發(fā)時正值深夜,人們正在熟睡,復(fù)雜的地形和起伏的道路增加了疏散難度,導(dǎo)致災(zāi)情加重。
得州中部的克爾縣地勢較低,處于洼地,地勢起伏劇烈,是全美最容易發(fā)生山洪災(zāi)害的地區(qū)之一。短時間內(nèi)急劇的強降雨使河流上漲速度創(chuàng)紀(jì)錄,短短45分鐘內(nèi)河水位上漲超過8米,水流湍急,帶走大量樹枝、石塊和泥沙,甚至沖到了道路另一側(cè)。此外,沿河兩岸缺乏完整的河岸保護(hù)措施,泄洪能力有限,導(dǎo)致洪水快速上漲時連根拔起樹木,沖毀下游房屋和民居。