1937年7月7日,日軍聲稱一名士兵失蹤,以此為借口向盧溝橋和宛平城發(fā)起猛烈進(jìn)攻,制造了震驚中外的七七事變。
盧溝橋位于北京西南郊宛平城附近,地理位置重要。1936年9月,日軍進(jìn)駐豐臺(tái)后,經(jīng)常以演習(xí)為名在盧溝橋附近挑釁。據(jù)《昭和的戰(zhàn)爭(zhēng)》記載,1937年7月1日,日軍華北駐屯軍參謀長(zhǎng)橋本群向記者表示:“浪人們和一些野心勃勃想撈一把的人渴望著鬧事,在天津散布種種謠言,甚至有人說:‘七月七日將發(fā)生一個(gè)事件?!?7月7日夜,駐豐臺(tái)日軍在宛平城以北地區(qū)舉行夜間軍事演習(xí)。深夜零時(shí)許,日軍聲稱演習(xí)時(shí)一名士兵失蹤,并誣指中國軍隊(duì)開槍并脅迫該士兵進(jìn)入宛平城,要求闖入搜尋。7月8日凌晨3點(diǎn),華北駐屯軍已制訂出對(duì)事變的《宣傳計(jì)劃》,包括軍事行動(dòng)、特務(wù)活動(dòng)及外交活動(dòng)計(jì)劃。這一計(jì)劃表明,日軍發(fā)動(dòng)盧溝橋事變是有預(yù)謀的。
1937年6月初,中國駐軍第29軍加強(qiáng)對(duì)北京市區(qū)、郊區(qū)的巡邏和城門的守衛(wèi)。7月7日夜,日軍挑釁的消息傳到第29軍副軍長(zhǎng)秦德純處,他派出交涉員同日方交涉。此時(shí),日方失蹤士兵已歸隊(duì),但日軍仍堅(jiān)持要進(jìn)宛平城搜查。日軍無理要求遭到中方拒絕后,即向中國守軍發(fā)起攻擊。第29軍將領(lǐng)秦德純、馮治安、張自忠等召開緊急會(huì)議,并聯(lián)名致電國民政府,表示抗戰(zhàn)決心。7月8日晨,中日兩軍在龍王廟附近遭遇,中國守軍沖入敵群,終因寡不敵眾,陷入重圍,死傷官兵180余名。面對(duì)日軍優(yōu)勢(shì)兵力的進(jìn)攻,中國守軍官兵團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn),連續(xù)擊退敵軍進(jìn)攻。雙方激戰(zhàn)至7月8日15時(shí)50分,日軍增調(diào)重兵,第29軍將士頑強(qiáng)抵抗,日軍幾次進(jìn)攻宛平未果。7月8日深夜,中國守軍突擊隊(duì)員秘密接近鐵路橋,全殲占領(lǐng)鐵路橋的日軍。7月9日凌晨,第29軍收復(fù)失地,恢復(fù)了永定河?xùn)|岸的態(tài)勢(shì)。