已知第三個(gè)外星系不明物體造訪太陽系。這個(gè)看似小行星的不明物體近來引起多國天文學(xué)家注意。歐洲航天局7月2日表示,這個(gè)不明物體可能來自外星系,成為目前已知造訪太陽系的第三個(gè)“星際訪客”。
據(jù)美國《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,這個(gè)系外物體代號(hào)A11pI3Z,目前位于小行星帶和木星之間,距離地球數(shù)億公里。即使在去年10月距離太陽最近時(shí),它也在火星軌道之外,且所在位置與地球分別位于太陽兩側(cè),不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成威脅。
研究人員目前無法確定這個(gè)“星際訪客”究竟是一顆巖石類小行星,還是由巖石、冰和塵埃構(gòu)成的彗星。至于它的形狀和大小,目前也一無所知。西班牙研究委員會(huì)下屬空間科學(xué)研究所天體物理學(xué)家何賽普-特里戈·羅德里格斯指出,A11pI3Z的運(yùn)行軌跡奇特且速度極快,因此判斷它可能來自外星系。羅德里格斯估計(jì),它的寬度在40公里左右。美國哈佛大學(xué)天體物理學(xué)家阿維·洛布則推測,它可能寬約19公里,對(duì)于穿梭于不同星系之間的物體而言算得上大個(gè)頭。
太陽系的首個(gè)“星際訪客”是2017年10月發(fā)現(xiàn)的雪茄型長條天體“奧陌陌”,最長處約400米。洛布說,如果A11pI3Z確實(shí)為19公里寬,其質(zhì)量將是“奧陌陌”的1000萬倍。研究人員最初以為“奧陌陌”是一顆小行星,后來分析認(rèn)為它是一顆彗星。2019年發(fā)現(xiàn)的天體21/Borisov是目前已知光臨太陽系的第二個(gè)“星際訪客”,據(jù)分析是一顆彗星。