美國富豪馬斯克6月27日展示了旗下腦機接口公司Neuralink的最新成果。該公司透露,已經(jīng)有7名失去活動能力的受試者接受了腦機接口植入手術(shù),并預計最快在2026年有望讓盲人復明。
Neuralink的目標是通過在人體植入特制電極實現(xiàn)“人腦與機器交互”。在發(fā)布的相關(guān)視頻中,展示了最新成果。目前已經(jīng)有7名因損傷或疾病失去活動能力的受試者接受了腦機接口植入手術(shù)。該公司使用定制的機械臂在他們的頭骨上鉆孔并植入代號N1的芯片,利用微電極收集腦信號,解碼后再通過藍牙連接到計算機。這使得受試者可以在不移動任何四肢或手指的情況下,僅依靠神經(jīng)信號移動光標、選擇要輸入的單詞、瀏覽網(wǎng)頁甚至玩電子游戲。演示視頻中的受試者面帶微笑,毫不費力地完全依靠思維選擇命令、鍵入消息和移動光標。N1芯片顯示出持續(xù)的神經(jīng)活性、穩(wěn)定性和生物相容性,這是長期應用的關(guān)鍵因素。
按照Neuralink的計劃,最快將在明年嘗試為受試者植入“盲視”裝置。該公司為此研制了能夠直接植入大腦視覺皮層的微型芯片,其原理是繞過眼睛和視神經(jīng),直接向大腦中負責處理視覺信號的區(qū)域發(fā)送刺激,從而“欺騙”大腦,使其產(chǎn)生視覺感知。此前該公司已經(jīng)成功用這種裝置讓一只實驗猴子“看見”了現(xiàn)實中并不存在的虛擬影像。如果相關(guān)技術(shù)成熟,未來有望讓盲人復明。
Neuralink的規(guī)劃不止于此。馬斯克表示,目前的測試重點仍然是醫(yī)療應用,但長期目標是完全的人機結(jié)合。預計到2028年,Neuralink植入人腦的電極數(shù)量將超過2.5萬個,能夠觸及更深層腦區(qū),用于治療精神類疾病、神經(jīng)性疼痛等,并開始探索與AI的深度融合。未來甚至可以利用這種技術(shù),讓人類直接控制人形機器人的行動。
盡管如此,目前仍有很多批評者對Neuralink的腦機接口技術(shù)持謹慎態(tài)度,認為需要更多的臨床數(shù)據(jù)和同行評審研究。